Par NJ Ayuk, président de la Chambre africaine de l'énergie
La récente découverte d'ExxonMobil dans le bloc 15 au large de l'Angola, dans la zone d'intérêt de Bavuca South, renforce la notion de l'Afrique en tant que concurrent important sur les futurs marchés de l'énergie.
Cette découverte, la première de la compagnie dans la région depuis 2003, se situe à environ 365 km au nord-ouest de la côte de Luanda, à une profondeur de 1 100 m. Elle devrait contribuer à une capacité de production de 40 000 barils de pétrole par jour.
Cette découverte n'aurait pas été possible sans une disposition accueillante à l'exploration et les conditions agréables établies par le gouvernement de l'Angola. La Chambre africaine de l'énergie considère chaque résultat de ce type comme un grand succès et un pas de plus vers un avenir prospère pour l'Afrique dans son ensemble. Cependant, notre point de vue n'est pas partagé par de nombreux participants et intervenants à la COP27, le sommet des Nations unies sur le climat qui s'est tenu ce mois-ci en Égypte.
Les voix de l'opposition
L'activiste climatique sud-africain Bhekumuzi Bhebhe, inquiet de l'impact environnemental que pourraient avoir les partenariats entre l'Afrique et les compagnies pétrolières internationales, a scandé "Don't gas Africa" à l'extérieur de l'événement. Le groupe environnemental radical extinction rebellion, Chloe Lebrand et leurs sponsors qui n'embauchent pas d'Africains avec un agenda anti-africain ont rejoint le chœur.
Omar Elmaawi, un militant kenyan qui s'oppose à la construction de l'oléoduc est-africain, craint que la corruption du gouvernement ne conduise à l'exploitation des ressources africaines.
"J'ai toujours pensé que soit nos dirigeants sont vraiment ignorants et stupides, soit certains d'entre eux ont été compromis et ne travaillent pas dans l'intérêt de leur peuple", a déclaré M. Elmaawi.
Les détracteurs de l'expansion de l'industrie pétrolière africaine estiment que les investissements devraient plutôt être consacrés au développement des énergies renouvelables sur le continent.
L'organisation à but non lucratif allemande Urgewald a contribué à l'édition 2022 de la Global Oil & Gas Exit List, un rapport annuel qui détaille les activités d'investissement à l'origine de la production mondiale de pétrole et de gaz. Le rapport de cette année révèle qu'en dépit de leurs engagements déclarés en faveur des objectifs d'émissions nettes zéro des Nations unies, de nombreuses institutions financières continuent de soutenir les entreprises pétrolières et gazières, encourageant ainsi l'expansion de 96 % de l'industrie.
La célèbre écologiste Heffa Schuecking, directrice exécutive d'Urgewald, s'est entretenue avec des journalistes lors de la COP27 sur la différence entre les intentions déclarées de l'industrie pétrolière et gazière et ses actions dans le monde réel.
"Nous voyons de nouveaux projets de combustibles fossiles dans 48 des 55 pays africains et ces projets peuvent être retracés jusqu'à 200 entreprises", a déclaré M. Schuecking. Alors que les discussions se poursuivent ici à la COP, nous constatons un décalage avec ce qui se passe en Égypte et dans le reste de l'Afrique. Rien qu'en Égypte, 55 entreprises prospectent pour découvrir de nouveaux gisements de gaz.
En ce qui concerne le potentiel de l'Afrique en matière d'énergies renouvelables et les 5 milliards de dollars actuellement investis dans l'exploration pétrolière et gazière en Afrique, M. Schuecking a déclaré : "Si l'on compare les investissements consacrés aux énergies fossiles et ceux consacrés aux énergies renouvelables, on constate que l'écart est énorme. C'est énorme. Nous investissons au mauvais endroit".
La Chambre africaine de l'énergie est d'un avis différent. Nous pensons que ces investissements visent exactement le bon endroit, au bon moment, et nous encourageons d'autres investisseurs à suivre cet exemple.
Un retour à la réalité qui n'a que trop tardé
Ces derniers mois, les manifestants pour le climat du monde entier ont fait la une des journaux pour avoir bloqué des routes, dégradé des bâtiments et vandalisé des œuvres d'art inestimables tout en réclamant la fin du pétrole. Tout en collant leurs mains - et même leurs têtes - aux murs des galeries et aux sols des salles d'exposition, ils portent des vêtements, des chaussures et des accessoires fabriqués à partir de pétrole.
Certains d'entre eux ont perturbé des matchs de tennis professionnels, s'emmêlant dans les filets tout en demandant l'arrêt des transports aériens ou en prophétisant une catastrophe écologique dans les jours à venir. L'un d'entre eux est allé jusqu'à s'immoler par le feu, mais aucun n'a proposé d'alternative viable aux combustibles fossiles.
Mis à part leurs moments de zèle douteux, ces militants mènent probablement une vie normale et moderne dans les pays du premier monde, une vie qui serait impossible sans les incroyables commodités offertes par le pétrole et le gaz.
Bien que les combustibles fossiles soient à l'origine de la révolution technologique, de l'amélioration massive de la qualité de vie dans le monde entier et de la croissance démographique la plus rapide de l'histoire de l'humanité, l'opinion dominante partagée par les dirigeants mondiaux aujourd'hui est que nous devrions cesser de les utiliser dès que possible.
Dans une déclaration à UN News, Miriam Hinostroza, économiste de l'environnement au sein du Programme des Nations unies pour l'environnement, a exposé la dure réalité de notre situation actuelle.
"Parfois, la priorité des pays est la croissance économique, qu'ils ne peuvent obtenir qu'en utilisant des combustibles fossiles - ils sont encore bon marché, les technologies sont là, il y a beaucoup de centrales électriques [et] ils ne peuvent pas [tout d'un coup] se débarrasser de ces centrales. Il y a donc cette question des actifs échoués - que faire de tous ces investissements, de toutes ces technologies ?", a déclaré M. Hinostroza, suggérant que l'idée d'un mandat interdisant les combustibles fossiles au cours de la prochaine décennie n'est "pas une réalité".
Un coup de main ou un coup de pouce ?
Étant donné que l'Afrique n'est responsable que de 4,8 % des émissions mondiales de CO2, mais qu'elle subit l'impact disproportionné du changement climatique, le consensus de la COP27 est que l'Afrique devrait laisser ses réserves de combustibles fossiles dans le sol et percevoir des réparations financières de la part des nations assez chanceuses pour avoir déjà profité de leurs propres ressources pétrolières.
Toutefois, ces engagements se limitent souvent à des paroles en l'air. Cela fait deux ans que l'Accord de Paris s'est engagé à verser 100 milliards de dollars par an aux pays en développement, mais ces promesses n'ont toujours pas été tenues.
Alors que la Chine construit plus de la moitié des nouvelles centrales au charbon dans le monde et que l'Allemagne remplace les parcs éoliens par des mines de charbon, il devient de plus en plus difficile d'examiner sérieusement les recommandations du G20, étant donné qu'il n'adhère pas aux pratiques qu'il préconise.
L'Afrique mérite de profiter des atouts que recèlent son sol et ses eaux côtières, comme l'ont déjà fait de nombreuses nations riches en ressources. Plutôt que de se mettre à la merci d'une aide étrangère qui ne viendra peut-être jamais, l'Afrique doit tirer parti de ses avoirs pour obtenir la plus grande récompense possible et des avancées de grande envergure pour son peuple.
Trouver le bon équilibre
La découverte d'Exxon en Angola constitue une étude de cas sur la marche à suivre pour les pays africains. Les généreuses incitations fiscales et les réformes industrielles réduisant la bureaucratie mises en place par les dirigeants angolais ont été suffisamment importantes pour détourner l'attention du géant pétrolier américain de l'Amérique du Sud pour la première fois depuis des années. En outre, le plan angolais visant à utiliser le gaz naturel comme combustible de transition, tout en investissant dans des projets d'énergie solaire et en menant des recherches sur l'hydrogène vert et les biocarburants, favorisera une éventuelle conversion aux énergies renouvelables selon un calendrier des plus logiques sur le plan économique.
L'idée que le pétrole et le gaz de l'Afrique puissent rester inexploités à jamais est un fantasme. La collecte de nos vastes ressources ne fait pas l'objet d'un débat. Elle est inévitable. Les compagnies pétrolières internationales continueront d'extraire le pétrole là où il est disponible tant que cela sera économiquement avantageux - un délai qui s'étendra probablement sur plusieurs décennies. La seule question est de savoir comment procéder. Cela se fera-t-il à notre détriment ou sera-t-il un avantage net ?
La Chambre africaine de l'énergie reconnaît qu'il faut éradiquer la corruption des gouvernements et les empêcher de s'asseoir à la table des négociations. Nous convenons que toutes les mesures doivent être prises pour protéger l'environnement africain, mais il est tout aussi important de s'attaquer aux problèmes de la pauvreté énergétique et de l'inégalité des richesses et de garantir un avenir où nos enfants pourront s'épanouir. En suivant l'exemple de l'Angola, en accueillant l'exploration et en poursuivant des relations mutuellement bénéfiques avec des partenaires capables de mettre en place les infrastructures nécessaires, nous nous trouverons sur la meilleure voie pour aller de l'avant.
