Por NJ Ayuk, Presidente da Câmara de Energia Africana
A recente descoberta da ExxonMobil no Bloco 15 ao largo de Angola, na prospeção Bavuca Sul, reforça a ideia de que África é um concorrente importante nos futuros mercados da energia.
A descoberta, a primeira da empresa na região desde 2003, situa-se a cerca de 365 km a noroeste da costa de Luanda, a uma profundidade de 1.100 m, e deverá contribuir para uma eventual capacidade de produção de 40.000 barris de petróleo por dia.
Esta descoberta não teria sido possível sem uma boa disposição para a exploração e as condições favoráveis estabelecidas pelo governo de Angola. A Câmara Africana da Energia considera cada resultado como um grande sucesso e mais um passo em direção a um futuro próspero para toda a África. No entanto, a nossa perspetiva não é partilhada por muitos dos que participaram e falaram na COP27, a cimeira das Nações Unidas sobre o clima que se realizou este mês no Egito.
Vozes da oposição
O ativista climático sul-africano Bhekumuzi Bhebhe, apreensivo com o impacto ambiental que as parcerias africanas com empresas petrolíferas internacionais poderão ter, entoou cânticos de "Don't gas Africa" no exterior do evento. O grupo ambientalista radical extinction rebellion, Chloe Lebrand e os seus patrocinadores que não contratam africanos com uma agenda anti-africana juntaram-se ao coro.
Omar Elmaawi, um ativista do Quénia que se opõe à construção do oleoduto de petróleo bruto da África Oriental, teme que a corrupção governamental conduza à exploração dos recursos africanos.
"A minha avaliação tem sido sempre: ou os nossos líderes governamentais são realmente ignorantes e estúpidos, ou alguns deles foram comprometidos e não estão a trabalhar no melhor interesse do seu povo", disse Elmaawi.
Os críticos da expansão da indústria petrolífera africana sugerem que os investimentos deveriam ser desviados para o desenvolvimento de energias renováveis no continente.
A organização alemã sem fins lucrativos Urgewald contribuiu para a Lista de Saída Global de Petróleo e Gás de 2022, um relatório anual que detalha as actividades de investimento por detrás da produção global de petróleo e gás. O relatório deste ano revelou que, apesar dos seus compromissos declarados com os objectivos de emissões Net Zero da ONU, muitas instituições financeiras continuam a apoiar empresas de petróleo e gás, incentivando a expansão de 96% do sector.
A conhecida ambientalista Heffa Schuecking, diretora executiva da Urgewald, falou aos jornalistas na COP27 sobre a diferença entre as intenções declaradas da indústria do petróleo e do gás e as suas acções no mundo real.
"Vemos novos projectos de combustíveis fósseis em 48 dos 55 países africanos e estes projectos podem ser atribuídos a 200 empresas", afirmou Schuecking. Enquanto as discussões estão em curso aqui na COP, vemos uma desconexão com o que está a acontecer no Egito e no resto de África. Só no Egito, temos 55 empresas a fazer prospeção de novas descobertas de gás".
No que diz respeito ao potencial de África para as energias renováveis e aos 5 mil milhões de dólares atualmente em jogo na exploração africana de petróleo e gás, Schuecking afirmou: "Se compararmos os investimentos que vão para o lado fóssil e para o lado renovável, a diferença é enorme. É enorme. Estamos a investir no sítio errado".
A Câmara Africana de Energia tem uma opinião diferente. Acreditamos que estes investimentos estão a visar exatamente o local certo, no momento certo, e encorajamos mais investidores a seguirem o exemplo.
Uma verificação da realidade que já devia ter sido feita
Nos últimos meses, os manifestantes que protestam contra o clima em todo o mundo têm sido notícia por bloquearem estradas, depredarem edifícios e vandalizarem obras de arte de valor incalculável, enquanto pedem o fim do petróleo. Ao mesmo tempo que colam as mãos - e até a cabeça - nas paredes das galerias e no chão das salas de exposição, exibem vestuário, calçado e acessórios feitos de petróleo.
Alguns destes caçadores de atenção interromperam jogos de ténis profissionais, enredando-se nas redes enquanto exigiam o fim das viagens de avião ou profetizavam a desgraça ambiental nos próximos dias. Um deles chegou ao ponto de se incendiar, mas nenhum deles ofereceu qualquer alternativa viável aos combustíveis fósseis.
Para além dos seus momentos de zelo questionável, estes activistas levam provavelmente vidas normais e modernas em nações do primeiro mundo que seriam impossíveis se não fossem as incríveis conveniências que o petróleo e o gás proporcionaram.
Apesar de os combustíveis fósseis merecerem o crédito por terem permitido a revolução tecnológica, a melhoria maciça da qualidade de vida em todo o mundo e o crescimento mais rápido da população na história da humanidade, a opinião dominante partilhada pelos líderes mundiais de hoje é que devemos deixar de os utilizar o mais rapidamente possível.
Numa declaração dada à UN News, Miriam Hinostroza, economista ambiental do Programa das Nações Unidas para o Ambiente, expôs a verdade crua da nossa situação atual.
"Por vezes, a prioridade dos países é o crescimento económico, que só obtêm com a utilização de combustíveis fósseis - ainda são baratos, as tecnologias existem, há muitas centrais eléctricas [e] não podem [de repente] desfazer-se dessas centrais. Por isso, há esta questão dos activos irrecuperáveis - o que fazer com todos estes investimentos, todas estas tecnologias", disse Hinostroza, sugerindo que a ideia de proibir os combustíveis fósseis na próxima década "não é uma realidade".
Uma esmola ou uma ajuda?
Considerando que a África é responsável por apenas 4,8% das emissões globais de CO2, mas sofre um impacto desproporcionado das alterações climáticas, o consenso da COP27 é que a África deve deixar as suas reservas de combustíveis fósseis no solo e cobrar reparações financeiras às nações suficientemente afortunadas para já terem lucrado com os seus próprios recursos petrolíferos.
No entanto, estas promessas não passam muitas vezes de meras palavras. Passaram dois anos desde que o Acordo de Paris comprometeu 100 mil milhões de dólares por ano para os países em desenvolvimento, mas essas promessas continuam por cumprir.
Ao vermos a China construir mais de metade das novas centrais de carvão do mundo e a Alemanha substituir parques eólicos por minas de carvão, torna-se cada vez mais difícil considerar seriamente as recomendações do G20, uma vez que não aderem às práticas que defendem.
A África merece lucrar com os activos que se encontram no seu solo e sob as suas águas costeiras, tal como já o fizeram tantas nações ricas em recursos. Em vez de se colocar à mercê de uma ajuda externa que pode nunca chegar, a África deve aproveitar os seus recursos para obter a maior recompensa possível e avanços abrangentes para o seu povo.
Alcançar o equilíbrio correto
A descoberta da Exxon em Angola serve como um estudo de caso sobre o curso de ação correto a seguir pelas nações africanas. Os generosos incentivos fiscais e as reformas do sector que reduziram a burocracia, postos em prática pela liderança angolana, foram suficientemente significativos para desviar o foco do gigante petrolífero americano da América do Sul pela primeira vez em anos. Além disso, o plano de Angola para implementar o gás natural como combustível de transição, ao mesmo tempo que investe em projectos de energia solar e realiza investigação sobre hidrogénio verde e biocombustíveis, apoiará uma eventual conversão para energias renováveis num prazo que faça mais sentido do ponto de vista económico.
A ideia de que o petróleo e o gás de África podem permanecer inexplorados para sempre é uma fantasia. A recolha dos nossos vastos recursos não está sujeita a debate. É inevitável. As companhias petrolíferas internacionais continuarão a extrair petróleo onde quer que ele esteja disponível, enquanto for economicamente vantajoso - um período de tempo que provavelmente durará décadas. A única questão é como proceder. Será em nosso detrimento, ou será um benefício líquido?
A Câmara Africana de Energia concorda que a corrupção governamental deve ser erradicada e impedida de ter qualquer lugar na mesa de negociações. Concordamos que devem ser tomadas todas as medidas para proteger o ambiente africano de danos, mas abordar as questões da pobreza energética e da desigualdade de riqueza e garantir um futuro onde os nossos filhos possam florescer é de igual importância. Seguindo o exemplo de Angola, acolhendo a exploração e procurando relações mutuamente benéficas com parceiros capazes de construir as infra-estruturas necessárias, encontrar-nos-emos no melhor caminho a seguir.
