A ascensão da Namíbia como uma das fronteiras de petróleo e gás mais observadas do mundo não aconteceu por acaso. Muito antes da onda das supermajors e das descobertas de mil milhões de dólares, um pequeno grupo de pioneiros locais trabalhava para posicionar o país como um interveniente de peso nos mercados energéticos globais. Entre eles, Knowledge Katti destaca-se tanto pela dimensão da sua ambição como pela marca duradoura do seu trabalho.
Atualmente, Katti desempenha as funções de Presidente e CEO da Custos Energy e de Administrador da Sintana Energy – cargos que o colocam no centro da história de exploração e investimento em curso na Namíbia, incluindo alguns dos mais significativos desenvolvimentos offshore recentes do país.
Propriedade antes do acesso
A trajetória de Katti no setor energético não foi convencional. Iniciou a sua carreira na PwC (anteriormente Coopers & Lybrand), onde auditou algumas das maiores empresas da Namíbia, incluindo a Rössing Uranium. Foi aqui que desenvolveu uma compreensão crítica das estruturas de propriedade – e uma preocupação crescente. Os recursos da Namíbia estavam a gerar um valor significativo, mas esse valor revertia em grande parte para os acionistas estrangeiros, em vez de para os próprios namibianos.
Essa constatação tornou-se um fator determinante. Desde cedo, Katti centrou-se não apenas na participação no setor, mas na propriedade – argumentando que os namibianos precisavam de participações acionárias nos seus recursos naturais para que o país pudesse beneficiar plenamente da sua riqueza.
Os primeiros esforços de Katti para entrar no setor dos recursos foram recebidos com resistência. Na altura, era frequentemente dito aos intervenientes locais que precisavam de parceiros estrangeiros antes de poderem garantir licenças. Entretanto, empresas juniores de mercados como o Canadá e a Austrália estavam a adquirir licenças primeiro e a angariar capital depois. Katti desafiou este modelo, defendendo um sistema que permitisse aos namibianos liderar projetos desde o início.
Um ponto de viragem ocorreu em meados da década de 2000, quando ele mudou o foco para o offshore. Baseando-se em uma extensa pesquisa sobre o Campo de Gás de Kudu e a Bacia de Orange em geral, Katti apresentou uma visão de desenvolvimento ao Ministério da Indústria, Minas e Energia da Namíbia e à NAMCOR. Os seus esforços resultaram na concessão de uma licença offshore adjacente ao campo de Kudu – um avanço importante para a participação indígena no setor de upstream.
Para financiar esta visão, Katti deu um passo que poucos tinham tentado antes: aceder aos mercados de capitais internacionais. Ao cotar a sua empresa na Bolsa de Valores de Toronto através de uma cotação inversa que se tornou a UNX Energy, ajudou a estabelecer uma das primeiras empresas de petróleo e gás lideradas pela Namíbia e cotadas internacionalmente. Embora as primeiras campanhas de perfuração não tenham tido sucesso comercial, a experiência lançou bases fundamentais para o desenvolvimento futuro.
Propriedade antes do acesso
Igualmente significativo foi o papel de Katti na definição da abordagem da Namíbia à governação dos recursos. Foi um dos primeiros e mais veementes defensores de garantir que o Estado – através da NAMCOR – detivesse participações acionárias significativas em projetos de petróleo e gás. Esta abordagem ajudou a assegurar uma posição nacional substancial no campo de gás de Kudu e estabeleceu um precedente para integrar a participação nacional na estrutura de futuros acordos.
À medida que a escala das oportunidades offshore se tornava mais clara, Katti adaptou a sua estratégia. Em vez de prosseguir sozinho com o desenvolvimento, concentrou-se em atrair parceiros globais com capacidade técnica e financeira para explorar os recursos em águas profundas da Namíbia. Através de um envolvimento sustentado e da negociação de acordos, desempenhou um papel catalisador na atração de empresas como a Shell, a TotalEnergies, a ExxonMobil, a Chevron e a Galp para a bacia offshore da Namíbia.
“A estratégia de Katti de dar prioridade à propriedade local, ao mesmo tempo que atraía deliberadamente parceiros globais de primeira linha, foi verdadeiramente transformadora.
Isso desbloqueou influxos significativos de capital internacional e conhecimentos técnicos, impulsionando um aumento nas atividades de exploração e levando a grandes descobertas que reposicionaram firmemente a Namíbia no panorama energético global”, afirma NJ Ayuk, presidente executivo da Câmara Africana de Energia.
Para além de transações e políticas, Katti também investiu no capital humano da Namíbia. Ao longo dos anos, apoiou a educação de mais de 120 estudantes namibianos, refletindo uma convicção de longa data de que o futuro energético do país deve assentar tanto na competência local como nos recursos naturais.
Hoje, à medida que a Namíbia entra numa nova fase de desenvolvimento – marcada por descobertas em grande escala e pelo crescente interesse dos investidores –, as bases lançadas nas últimas duas décadas estão a tornar-se cada vez mais visíveis. A ênfase do país na participação local, a sua capacidade de atrair parceiros globais e a sua base de talentos em expansão refletem uma visão mais ampla que levou anos a construir.
A contribuição de Katti reside não apenas em negócios ou descobertas individuais, mas em ajudar a moldar o quadro através do qual o setor energético da Namíbia opera. Ao fazê-lo, desempenhou um papel central em garantir que o país não é apenas um destino para o investimento, mas um participante ativo no seu próprio futuro energético.
