A República do Congo está a entrar numa nova fase de desenvolvimento do gás, com vários projetos de GNL flutuante (FLNG) a avançarem em alto mar. O que começou como uma solução única de exportação está agora a evoluir para um sistema mais abrangente com várias unidades. A par das unidades operacionais Tango e Nguya, um projeto FLNG proposto pela Trident Energy acrescentaria mais capacidade, introduzindo simultaneamente um modelo mais flexível para o processamento de gás em diferentes ativos.
O Tango FLNG, que começou a exportar GNL no final de 2023 como parte do projeto Congo LNG, marcou a entrada do país nos mercados internacionais de gás. A unidade Nguya FLNG entrou entretanto em funcionamento no âmbito da segunda fase do projeto, aumentando significativamente a capacidade de liquefação e elevando a produção total para cerca de 3 milhões de toneladas por ano. As duas instalações consolidaram o Congo como um dos poucos países da África Subsariana a operar múltiplas unidades FLNG, lançando as bases para uma comercialização alargada de gás e um maior desenvolvimento offshore.
Um projeto FLNG liderado pela Trident iria alargar esta abordagem. Ao contrário das unidades existentes, que estão intimamente ligadas a campos específicos, espera-se que funcione mais como uma infraestrutura partilhada, com a capacidade de processar gás de vários operadores em toda a bacia. Para além de rentabilizar os seus próprios volumes, criaria uma saída para o gás associado que, de outra forma, poderia ficar sem destino.
Isto é particularmente relevante no contexto das restrições do Congo à queima rotineira de gás. Nos casos em que o gás não pode ser reinjetado ou exportado, a produção de petróleo tem sido historicamente limitada. À medida que mais capacidade de FLNG entra em funcionamento, o manuseamento do gás torna-se menos um fator limitante, permitindo que os campos offshore avancem com menos estrangulamentos de produção.
Para empresas como a TotalEnergies, esta mudança é cada vez mais significativa à medida que o desenvolvimento da licença Moho prossegue. Em abril de 2026, a TotalEnergies anunciou uma nova descoberta de hidrocarbonetos na estrutura Moho G, na sequência de descobertas anteriores na área, com recursos recuperáveis combinados estimados em cerca de 100 milhões de barris. Embora se espere que os desenvolvimentos tirem partido da infraestrutura offshore existente, o crescimento contínuo da produção dependerá de vias fiáveis de processamento e monetização do gás.
À medida que o Congo reforça a aplicação das restrições à queima de gás e pressiona por uma maior utilização do gás, o acesso à capacidade de FLNG – existente e planeada – oferece uma solução prática para gerir o gás associado, mantendo simultaneamente a produção de petróleo. Com a TotalEnergies e a Trident ambas ativas na licença Moho, a expansão da infraestrutura de gás offshore tem implicações que se estendem por vários projetos.
Ao mesmo tempo, o FLNG oferece um modelo de desenvolvimento mais incremental do que as instalações de liquefação em terra. As unidades podem ser implantadas mais rapidamente e alinhadas de perto com os centros de produção offshore, permitindo que a capacidade seja dimensionada em fases à medida que novos recursos entram em operação.
“O que está a acontecer no Congo mostra que, quando a infraestrutura está em vigor, tudo o resto segue”, afirma NJ Ayuk, presidente executivo da Câmara Africana de Energia. “As empresas podem produzir, os governos podem lucrar e o gás não fica ocioso. Esse tem sido o elo que faltava em muitos mercados africanos.”
Com duas unidades FLNG agora em funcionamento e capacidade adicional em consideração, o Congo está a remodelar de forma constante a forma como os seus recursos de gás são desenvolvidos e exportados. Embora o ritmo dependa das decisões finais de investimento, a direção é clara: o gás está a tornar-se um pilar mais central da estratégia energética do país, apoiado por uma base de infraestruturas offshore em expansão.
