O regresso da Venezuela aos mercados internacionais de GPL posiciona o produtor sul-americano como um potencial fornecedor alternativo para os países africanos que se apressam a expandir o acesso a meios de cozinha limpos. O país despachou a sua primeira carga de GPL em quase três anos em janeiro, carregando 21 700 toneladas no terminal José Antonio, na sequência da assinatura do seu contrato de exportação inaugural.
O acordo mais abrangente de fornecimento de petróleo, no valor de 2 mil milhões de dólares, entre Caracas e Washington surge num momento em que as importações africanas de GPL continuam a ultrapassar a produção interna, com as limitações de infraestruturas do continente a restringirem a sua capacidade de rentabilizar os recursos de gás queimado para consumo local.
O Desafio da Cozinha Limpa em África Cria Oportunidades para Novos Fornecedores
Mais de 900 milhões de africanos, representando 85% da população da região, dependem da biomassa tradicional e do querosene para cozinhar. A Agência Internacional de Energia identifica o GPL como o combustível de cozinha limpo provisório mais prático durante a transição energética do continente. Prevê-se que a procura aumente de três a cinco vezes até 2030, exigindo um influxo significativo de capital para afastar as famílias da biomassa. A África representa atualmente apenas 4% do consumo global de GPL, apesar de possuir recursos de gás inexplorados substanciais.
A discrepância entre o gás disponível e o acesso ao GPL reflete desafios de infraestruturas e investimento. A queima global de gás atingiu 151 mil milhões de metros cúbicos em 2024, o equivalente ao consumo anual total de gás de África. Só a Nigéria queimou 203,9 mil milhões de pés cúbicos de gás em 2025, de acordo com a Comissão Reguladora do Setor Upstream do Petróleo da Nigéria, representando energia que poderia ter sustentado a expansão da produção doméstica de GPL e reduzido a dependência das importações.
A conversão do gás queimado em produção de GPL requer instalações de capital intensivo, redes de distribuição e quadros regulamentares. A taxa de queima da Nigéria atingiu 7,54% da produção total de gás, apesar de uma taxa de utilização de gás de 92%, refletindo lacunas de infraestruturas que continuam a obrigar os operadores a queimar o excesso de gás de campos que, de outra forma, seriam produtivos.
Projetos de infraestruturas aceleram em vários mercados
A África Oriental lidera atualmente o continente na corrida para desenvolver um mercado de GPL funcional. O Ministério da Energia do Uganda estabeleceu uma parceria com a Global Gases, sediada no Dubai, em 2025, para construir capacidade de fabrico de garrafas e estabelecer estações de enchimento em todo o país. A iniciativa tem como meta uma produção de 500 000 garrafas até ao final de 2026, respondendo a um mercado onde a penetração do GPL nos agregados familiares permanece abaixo de 1%.
No Quénia, a empresa estatal Kenya Pipeline Company está a negociar uma parceria com a Asharami Synergy para construir uma unidade de armazenamento e engarrafamento no porto de Mombaça. A instalação planeada de 30 000 toneladas seria a maior do género na África Oriental e apoiaria a meta do Quénia de acesso universal a cozinha limpa no prazo de cinco anos.
As reservas da Venezuela apoiam um forte regresso à economia global
A Venezuela detém reservas comprovadas de gás de 6,3 biliões de metros cúbicos, ocupando o sétimo lugar a nível mundial. A maior parte da produção tem sido direcionada para o consumo interno, com uma produção limitada de GPL concentrada no complexo de refinação de José, no leste da Venezuela. A presidente interina Delcy Rodríguez enquadrou o contrato de janeiro como parte de uma estratégia para reposicionar a Venezuela como um país aberto ao investimento estrangeiro, na sequência das mudanças políticas ocorridas no início do mês.
«A lacuna nas infraestruturas de GPL em África não se colmatará enquanto não tivermos um abastecimento fiável e competitivo», afirmou NJ Ayuk, presidente executivo da Câmara Africana de Energia. «A Venezuela acrescenta mais uma opção ao mercado, e é essa concorrência que torna o negócio viável para os investidores que estão a construir capacidade de armazenamento e distribuição.»
A chegada em grande escala do GPL venezuelano aos mercados africanos continua a depender da competitividade dos preços e da coordenação logística. O verdadeiro teste será se os países africanos conseguirão acelerar a construção de infraestruturas – expandindo a capacidade portuária, as instalações de armazenamento e as redes de distribuição – ao mesmo tempo que estabelecem quadros regulamentares que apoiem a diversificação do abastecimento exigida pelas suas transições para cozinhar de forma limpa.
