O setor energético africano está a entrar numa fase diferente de formação de capital. Nas últimas duas décadas, o foco tem estado na atração de investimento internacional para os projetos de upstream e de gás do continente. Agora, uma base crescente de fundos soberanos africanos, veículos apoiados pelo Estado e operadores independentes dispõe tanto da solidez financeira como do mandato estratégico para olhar para além das oportunidades domésticas.
Esta mudança já está a começar a traduzir-se em estratégias de investimento voltadas para o exterior, com a América do Sul a emergir como um mercado-alvo fundamental. Prevê-se que a produção de petróleo e gás de África atinja 11,4 milhões de barris de petróleo equivalente por dia em 2026, com despesas de capital a montante de 41 mil milhões de dólares. Ao mesmo tempo, as vendas de ativos e as cessões de participações estão a criar pontos de entrada para novos intervenientes, enquanto transações como a aquisição pela Vitol, no valor de 1,65 mil milhões de dólares, de ativos da Eni na Costa do Marfim e na República do Congo refletem uma mudança mais ampla no sentido de os independentes e as empresas comerciais assumirem um papel mais proeminente.
À medida que os intervenientes africanos consolidam as suas posições no mercado interno, a atenção volta-se cada vez mais para o exterior. A América do Sul oferece oportunidades em grande escala e ricas em recursos, com percursos de desenvolvimento cada vez mais bem definidos. O pré-sal do Brasil continua a fornecer alguns dos barris de águas profundas mais competitivos a nível global, enquanto Vaca Muerta, na Argentina, está a entrar numa nova fase centrada em infraestruturas, exportações de GNL e monetização a longo prazo. Para além do upstream, as infraestruturas de gás offshore do Brasil, os desenvolvimentos impulsionados por FPSO e as cadeias de abastecimento submarinas estão a criar oportunidades nos segmentos de serviços e midstream, enquanto as ambições de exportação de GNL da Argentina, as expansões de gasodutos e as infraestruturas de processamento de gás estão a abrir a porta à aplicação de capital a longo prazo.
A oportunidade, no entanto, não é unidirecional. Os investidores africanos estão a entrar no mercado com experiência relevante. A exposição a desenvolvimentos em águas profundas, monetização de GNL e estruturas de projetos complexas é cada vez mais comum entre fundos apoiados pelo Estado e os seus parceiros. Isto é particularmente relevante em áreas como o GNL flutuante e a comercialização de gás, onde África já demonstrou capacidade operacional em mercados como o Congo, a Nigéria, os Camarões e Moçambique. Essa experiência é diretamente transferível para a próxima fase de desenvolvimento de gás e infraestruturas da América do Sul.
Um Corredor Energético do Atlântico Sul está a começar a tomar forma, impulsionado por fluxos de capital, prioridades de investimento partilhadas e laços institucionais crescentes. A África e a América do Sul são frequentemente vistas como concorrentes pelo mesmo capital, tecnologia e acesso ao mercado, mas há um espaço crescente para a coordenação. O capital africano procura diversificação e escala, enquanto a América do Sul está a avançar com projetos que requerem investimento a longo prazo e parceiros experientes.
O alinhamento institucional será fundamental para concretizar este potencial, e as bases já estão lançadas. A Câmara Africana de Energia (AEC) desenvolveu quadros de envolvimento bilateral que ligam as partes interessadas latino-americanas aos governos africanos, às empresas petrolíferas nacionais e aos intervenientes do setor privado. Na Venezuela, isto foi formalizado através da cooperação com o Ministério dos Hidrocarbonetos e a PDVSA nas áreas do upstream, do gás e da promoção do investimento, enquanto estruturas semelhantes foram desenvolvidas com o Brasil. O objetivo é ir além do envolvimento pontual, rumo a uma cooperação energética Sul-Sul estruturada, aproveitando a rede da Câmara em mais de 40 países africanos para criar vias diretas para investimento, parcerias e colaboração entre governos.
“O Atlântico tem sido historicamente tratado como uma barreira entre estas duas regiões”, afirmou NJ Ayuk, Presidente Executivo da AEC.
“A realidade é que se trata de um corredor – e a oportunidade reside na construção de relações institucionais e comerciais que permitam que o capital, a tecnologia e a expertise circulem em ambas as direções.”
Existe também uma dimensão estratégica mais ampla. Tanto a África como a América do Sul assumiram posições claras sobre a soberania energética, o conteúdo local e o direito de desenvolver recursos de hidrocarbonetos em consonância com as prioridades nacionais. Alinhar essas posições a nível multilateral – desde o G20 até ao Fórum Internacional de Energia – reforça a sua influência coletiva numa altura em que a política energética global continua a ser contestada.
O capital necessário para desenvolver a próxima geração de projetos energéticos não virá apenas de fontes tradicionais. À medida que a América do Sul avança com desenvolvimentos em grande escala nas áreas de águas profundas, GNL e infraestruturas, a oportunidade reside em angariar esse capital numa fase inicial, antes que as relações de investimento sejam fechadas noutro local.
