Ces dernières années, le continent africain s’est caractérisé par la mise en service active de nouvelles capacités de raffinage. Cependant, malgré cela, l’infrastructure énergétique du continent pose problème, ce qui entraîne une indisponibilité des produits raffinés. Cette indisponibilité est à la fois une bénédiction et une malédiction pour le continent africain, ses habitants et sa quête pour faire de la pauvreté énergétique une chose du passé. Si l’insuffisance des capacités de raffinage pose de sérieux défis aux consommateurs et à l’industrie nationaux, elle représente une opportunité intéressante pour les investisseurs étrangers, dont beaucoup n’ont pas encore pleinement saisi les avantages uniques du continent.
L’Afrique : le grenier à pétrole brut du monde
En 2026, la tendance à la hausse de la production d’hydrocarbures devrait rester positive, selon les prévisions de la Chambre africaine de l’énergie dans son rapport The State of African Energy 2026 Outlook, qui indique que la production de pétrole se stabilisera à environ 11,4 millions de barils par jour (MMboe/j), pour atteindre environ 13,6 MMboe/j d’ici 2030. Une augmentation de la production pétrolière devrait s’accompagner d’une augmentation du raffinage, mais les contraintes de capacité actuelles continuent d’avoir un impact sur le marché africain du raffinage, ce qui entraîne une dépendance vis-à-vis du pétrole importé. Cela a des répercussions sur les pays qui s’efforcent de développer des industries locales, de créer des emplois et de développer une expertise technique dans le secteur aval.
L’importation de produits raffinés coûte beaucoup plus cher aux pays africains que le traitement du pétrole brut sur place, car les importations entraînent des frais supplémentaires tels que le transport, l’assurance et d’autres coûts. Une grande partie des infrastructures de raffinage du continent étant obsolète ou inutilisée, il existe une opportunité d’investissement cruciale pour les financiers et les développeurs de projets.
Une population croissante signifie une consommation accrue
Au-delà du défi actuel que représente l’importation de produits raffinés, il faut également tenir compte de la croissance rapide de la demande intérieure, qui pourrait accroître la dépendance de l’Afrique vis-à-vis des approvisionnements énergétiques extérieurs. Bien que l’Afrique abrite 18 % de la population mondiale, elle consomme moins de 5 % des produits pétroliers mondiaux. L’Afrique subsaharienne, en particulier, affiche la consommation par habitant la plus faible, ce qui souligne le potentiel important de la région en termes de croissance future de la demande (selon les informations de notre rapport). L’expansion du marché africain, tirée par la croissance démographique et l’amélioration du niveau de vie, entraînera une augmentation de la consommation. La croissance prévue de la demande offre de solides perspectives pour de nouvelles installations de raffinage. Les investissements dans des technologies de traitement plus avancées peuvent offrir des rendements plus élevés aux investisseurs étrangers tout en répondant à la demande urgente et croissante de l’Afrique en produits pétroliers raffinés.
Défis actuels : le cas de Dangote
La taille du marché et la disponibilité des ressources ne garantissent pas nécessairement une capacité de raffinage suffisante. Prenons l’exemple de la raffinerie de pétrole Dangote. Même avec son échelle gigantesque, cette raffinerie n’aura qu’un effet limité sur la réduction de la dépendance croissante de l’Afrique à l’égard des importations. Le continent continuera à faire face à des pénuries d’essence, de diesel et de kérosène pendant la période de prévision. À court terme, la capacité de la raffinerie Dangote (617 000 barils par jour) pourrait partiellement remplacer les sources étrangères de produits raffinés, mais la priorité accordée aux exportations est plus attrayante pour les investisseurs étrangers, c’est pourquoi la mise en service de nouvelles raffineries ne résout pas les problèmes d’accessibilité aux carburants sur le terrain. Cependant, les importations nettes d’essence et de gazole augmenteront à long terme dans un contexte de forte croissance de la demande et d’augmentation limitée des capacités de raffinage. En outre, la mise en service de la raffinerie Dangote est extrêmement importante pour le commerce pétrolier du bassin atlantique en raison de la promotion des exportations, mais elle ne fait guère de différence par rapport aux besoins croissants de l’Afrique en produits raffinés importés.
Comme indiqué dans les perspectives 2026 de la Chambre africaine de l’énergie, les importations nettes de gazole devraient atteindre un peu moins de 1,8 million de barils par jour d’ici 2050, tandis que les importations nettes d’essence devraient dépasser 1,5 million de barils par jour. Le recours aux importations de produits raffinés rend les pays vulnérables aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement mondiale, aux goulets d’étranglement dans le transport maritime et aux risques de fluctuations brutales des prix, qui s’aggravent encore en période de crise. Par conséquent, la priorité du développement de la souveraineté énergétique nationale devrait être d’attirer les investissements en aval afin de répondre à la demande intérieure.
Nous devons donc répondre aux questions suivantes : qu’est-ce qui peut attirer les investisseurs et que devons-nous faire ? Les investissements étrangers peuvent être attirés si des conditions de financement préférentielles, un environnement politique stable, la confiance dans la rentabilité et la transparence des termes des accords sont assurés. Lorsque ces conditions sont partiellement ou totalement remplies, de grands projets tels que la raffinerie de pétrole de Cabinda ou la raffinerie de Dangote voient le jour.
Quelle est la prochaine étape pour le raffinage africain ?
Compte tenu de l’ampleur des projets de raffinage, il est essentiel de mobiliser des financements externes. Plusieurs conditions préalables sont nécessaires pour attirer les investissements. Il s’agit notamment de la disponibilité du pétrole brut et de l’accès au marché intérieur local. Mais les pays doivent aller au-delà de ces conditions pour renforcer les cadres réglementaires, tirer parti des partenariats public-privé, simplifier les processus et réduire les formalités administratives, faire preuve d’ouverture envers les investisseurs étrangers et être prêts à faire la moitié du chemin vers les entreprises.
Une opportunité opportune pour un investissement stratégique
Grâce à la stabilisation politique, à la résolution des défis internes et à la mise en place d’un cadre réglementaire stable, le marché africain du raffinage apparaît comme l’une des opportunités d’investissement les plus sous-évaluées, et donc potentiellement très rentables, pour les entreprises mondiales. Une main-d’œuvre compétente, un système de production pétrolière bien développé et une demande croissante constituent des incitations exceptionnelles pour attirer les investisseurs sur le continent. Le renforcement de la confiance des actionnaires et des investisseurs externes peut conduire à un développement explosif de l’industrie africaine du raffinage du pétrole. Cela peut devenir l’un des moteurs de l’industrialisation africaine.
Daniil est étudiant en 3e année à l’École supérieure d’économie (HSE) de Moscou, où il se spécialise dans les études africaines et MENA, l’économie mondiale et les relations internationales. Il travaille actuellement avec la Chambre africaine de l’énergie et a précédemment occupé le poste d’analyste au Centre d’études africaines (HSE) et au ministère de l’Industrie et du Commerce de la Fédération de Russie.
