L'Afrique s'impose rapidement comme un acteur clé de l'économie mondiale de l'hydrogène, grâce à ses abondantes ressources en énergies renouvelables qui lui permettent de produire à grande échelle de l'hydrogène à faible teneur en carbone. D'ici 2035, le continent pourrait produire jusqu'à 50 millions de tonnes d'hydrogène à faible teneur en carbone par an, grâce à la demande croissante des marchés des transports, de l'industrie, de l'agriculture et de l'exportation. Selon le rapport " State of African Energy 2026 Outlook " de la Chambre africaine de l'énergie (AEC) , l' exploitation de ce potentiel nécessitera des politiques ciblées et des investissements plus importants dans des projets à grande échelle, dont les résultats soutiendront la consommation intérieure et les exportations mondiales.
Projets et potentiel d'exportation
L'abondance des ressources renouvelables et la situation stratégique de l'Afrique en font un producteur compétitif et un futur exportateur d'hydrogène et de dérivés à faible teneur en carbone, offrant aux investisseurs des opportunités à long terme en matière d'industrialisation verte, de création d'emplois et de production durable d'engrais. Alors que le continent reste confronté à des défis liés au financement et à l'infrastructure d'exportation, des partenariats mondiaux soutiennent le développement de chaînes d'approvisionnement résilientes à travers le continent. Ainsi, des projets majeurs sont déjà en cours à travers le continent, soutenus par une énergie renouvelable à l'échelle du GW et offrant de nouvelles implications pour les marchés mondiaux.
En Afrique du Nord, l'Égypte déploie une stratégie de 40 milliards de dollars en faveur de l'hydrogène vert, menée par des projets tels que SK Ecoplant et l'installation SCZone de China State Construction Engineering Corporation. Ce projet, qui entrera en service en 2029, vise à produire 50 000 tonnes par an (tpa) d'hydrogène vert et 250 000 tpa d'ammoniac vert. Le corridor SoutH2 prend de l'ampleur et vise à produire quatre millions de tonnes par an d'ici 2030. Soutenu par l'UE, le projet relie l'Algérie et la Tunisie à l'Italie. La Namibie et l'Afrique du Sud sont les chefs de file de l'agenda de l'hydrogène vert en Afrique australe. La vallée de l'hydrogène et le programme national de l'hydrogène vert de l'Afrique du Sud sont en cours, tandis que la Namibie développe un projet de 10 milliards de dollars dans le parc national de Tsau // Khaeb, avec un objectif de deux mtpa d'ici 2030. En Afrique de l'Ouest, la Mauritanie est le fer de lance de plusieurs projets à l'échelle du GW, notamment le projet AMAN, d'une valeur de 40 milliards de dollars, qui comprend 30 GW de capacité renouvelable pour produire 1,7 mtpa, et le projet Nour, qui comprend 10 GW d'électrolyse.
Consommation intérieure
Malgré l'important potentiel de production d'hydrogène à faible teneur en carbone en Afrique, la consommation intérieure reste faible, en grande partie à cause des coûts et de l'inadéquation des infrastructures. Toutefois, la demande croissante dans les secteurs maritime et minier, associée à un soutien politique et fiscal, pourrait inverser cette tendance. Les perspectives de l'AEC soulignent que la décarbonisation des véhicules lourds pourrait avoir un impact sur le marché de l'hydrogène en Afrique, mais seulement si l'industrie est soutenue par des réglementations strictes. Au niveau mondial, la demande de VLD devrait être multipliée par 12 au cours de la période 2025-2023, et l'hydrogène devrait représenter 25 % de l'ensemble des carburants utilisés pour les VLD. La réglementation est l'un des principaux moteurs de cette évolution, soulignant l'opportunité croissante pour l'Afrique de restructurer ses stratégies énergétiques afin d'intégrer des politiques ciblées en matière d'hydrogène.
L'industrie maritime devrait également promouvoir l'adoption de l'hydrogène en Afrique. L'Organisation maritime internationale imposant de nouvelles réglementations en avril 2025, ciblant les émissions de carbone des navires dans un cadre plus large de zéro émission nette, les ports et les infrastructures maritimes africains sont soumis à des pressions croissantes pour moderniser et développer de nouvelles infrastructures d'avitaillement afin de gérer de nouveaux carburants, en particulier l'hydrogène. Cela permettrait non seulement de soutenir le commerce maritime mondial, mais aussi de soutenir le passage de l'Afrique à l'hydrogène, soulignant ainsi une opportunité d'investissement unique pour les partenaires mondiaux. Les secteurs industriels africains pourraient également avoir un impact sur la consommation d'hydrogène, l'industrie recherchant des solutions pour faire progresser la décarbonisation. Toutefois, une tarification du carbone suffisante sera nécessaire pour que l'hydrogène d'origine fossile ne soit plus utilisé dans l'industrie.
Par ailleurs, plus de 85 % de l'ammoniac d'origine fossile utilisé dans le monde étant actuellement utilisé dans l'agriculture, le secteur de l'hydrogène en Afrique pourrait devenir un catalyseur de la sécurité alimentaire sur le continent. La croissance rapide de la population africaine et le défi de l'arabilité ont mis en évidence la nécessité de renforcer les chaînes de production d'engrais, l'hydrogène apparaissant comme une alternative viable aux importations. Toutefois, la réalisation de ce potentiel nécessite des niveaux d'investissement importants.
"L'Afrique a le potentiel renouvelable, le talent et la volonté de devenir le leader mondial de l'hydrogène à faible teneur en carbone, mais la réalisation de cette vision dépend d'investissements audacieux et d'une politique judicieuse. Lorsque les investisseurs investissent leurs capitaux dans des projets africains liés à l'hydrogène, ils ne soutiennent pas seulement une énergie propre, mais aussi l'industrialisation, la création d'emplois et la prospérité à long terme de tout un continent", déclare NJ Ayuk, président exécutif de l'AEC.
La prochaine conférence African Energy Week - qui aura lieu du 12 au 16 octobre 2026 au Cap - offre une plateforme unique aux investisseurs mondiaux et aux gouvernements africains pour aborder les défis et les opportunités liés à l'adoption de l'hydrogène à faible teneur en carbone en Afrique. En offrant une plateforme de négociation et de dialogue, l'événement met en relation les capitaux mondiaux avec les projets africains, faisant progresser le secteur de l'hydrogène du continent vers 50 mtpa d'ici 2035.
