A saída dos Emirados Árabes Unidos da OPEP+ em 1 de maio de 2026 – e as contínuas perturbações comerciais no Estreito de Ormuz – intensificaram um choque energético global que está a remodelar rapidamente os fluxos comerciais. Com até 11 milhões de barris por dia (bpd) de abastecimento de petróleo interrompidos e 20% do comércio de GNL suspenso, a crise está a acelerar uma viragem para centros de refinação alternativos. África, em grande parte isolada dos pontos de estrangulamento relacionados com o Ormuz, poderá tornar-se um ponto focal estratégico para a expansão a jusante – mas apenas se o continente aumentar a sua capacidade.
No curto prazo, o conflito expôs uma lacuna crítica entre o fornecimento de crude e a capacidade de refinação. O crude Brent ultrapassou os 120 dólares por barril, enquanto os preços do gás na Europa e na Ásia subiram mais de 60%, provocando escassez de combustível e racionamento. Isto aumentou a procura por produtos refinados provenientes de regiões com logística estável e capacidade disponível.
África já está a responder a esta mudança, com a Refinaria Dangote da Nigéria, com 650 000 bpd — agora em pleno funcionamento — a exportar gasolina, gasóleo e combustível para aviões para a Europa, os EUA e toda a África Ocidental. A instalação está a reduzir significativamente a dependência do continente em relação aos combustíveis importados, ao mesmo tempo que posiciona a Nigéria como um exportador líquido, com planos anunciados para aumentar a capacidade para 1,4 milhões de bpd até 2028.
Noutros locais, Angola está a acelerar a sua transição para um centro de refinação. A Refinaria de Cabinda, com 30 000 bpd, deverá iniciar as operações comerciais no segundo trimestre de 2026, após o seu arranque em 2025, enquanto a Refinaria de Lobito (200 000 bpd), no valor de 6,6 mil milhões de dólares, tem como objetivo a conclusão até 2027. O país está também a avaliar opções para o desenvolvimento da Refinaria de Soyo, com 150 000 bpd. A Argélia continua a ser o pilar do abastecimento norte-africano através da sua refinaria de Skikda, com 365 000 bpd, enquanto o complexo de Mostorod, no Egito, sustenta uma rede mais ampla com uma capacidade próxima dos 800 000 bpd.
A África do Sul, apesar de uma capacidade reduzida de cerca de 358 000 bpd, está a trabalhar para reiniciar o GTL de Mossel Bay sob a alçada da South African National Petroleum Company, mantendo simultaneamente a produção da Natref e da Astron Energy. Na África Ocidental, a refinaria de Sentuo, no Gana, com 40 000 bpd, e a refinaria SAR do Senegal, recentemente modernizada, estão a reforçar a distribuição intra-africana de combustíveis no âmbito das estruturas da Zona de Comércio Livre Continental Africana.
A médio e longo prazo, os danos sustentados nas infraestruturas no Golfo — particularmente em Ras Laffan, no Qatar — criaram um défice projetado de GNL de 120 mil milhões de metros cúbicos até 2030, reforçando a necessidade de cadeias de abastecimento diversificadas. A vantagem geográfica de África, a crescente base de refinação e os projetos de GNL em expansão, incluindo o NLNG Train 7 da Nigéria, posicionam-na como um fornecedor alternativo fiável.
No entanto, para satisfazer a sua própria procura de energia prevista, África necessita do desenvolvimento de mais seis instalações «semelhantes às da Dangote». Com 125 mil milhões de barris de reservas de petróleo bruto e 620 biliões de pés cúbicos de gás natural, a expansão a jusante do continente já não é uma questão de matéria-prima — depende, em grande medida, do investimento e da capacidade de expandir as infraestruturas rapidamente. Estão a ser criadas plataformas para dar resposta a este desafio. Com um capital inicial de 5 mil milhões de dólares e com lançamento previsto para o próximo mês, o Banco Africano de Energia tem como alvo projetos de infraestruturas a jusante e de gás em mercados-chave. Em combinação com a estratégia de refinação de cinco centros da Organização Africana de Produtores de Petróleo, espera-se que África atinja 85% de autossuficiência em refinação até 2030, reduzindo os custos de importação e reforçando o seu papel na segurança energética global.
«África já não pode dar-se ao luxo de exportar crude e importar combustíveis refinados a preços elevados – este momento exige um investimento acelerado na capacidade de refinação interna. A atual perturbação do abastecimento global sublinha o valor estratégico da construção de indústrias a jusante resilientes e regionalmente integradas em todo o continente. A Câmara Africana de Energia está totalmente empenhada em apoiar estas políticas, parcerias e soluções de financiamento que aceleram o desenvolvimento das refinarias e reforçam a segurança energética de África», afirma NJ Ayuk, Presidente Executivo da Câmara Africana de Energia.
