A Conferência e Exposição da African Energy Week (AEW) — que decorrerá de 12 a 16 de outubro na Cidade do Cabo — acolherá a primeira Faixa de IA e Centros de Dados de sempre, posicionando o continente na intersecção entre a expansão da infraestrutura digital e a transformação do sistema energético. Liderada pela Câmara Africana de Energia (AEC), a faixa foi concebida como uma plataforma para alinhar decisores políticos, investidores e intervenientes tecnológicos em torno de uma estratégia unificada para aumentar a produção de energia através de uma procura orientada por dados. À medida que África avança para reforçar a segurança energética, a próxima sessão irá demonstrar como os investimentos impulsionados pela IA podem apoiar o continente nos seus esforços para tornar a pobreza energética uma coisa do passado.
A introdução da sessão dedicada à IA e aos Centros de Dados reflete uma mudança estrutural que já está em curso nos mercados energéticos globais. Os centros de dados — impulsionados pela inteligência artificial, computação em nuvem e serviços digitais — estão a tornar-se rapidamente uma das maiores fontes de procura incremental de eletricidade. A nível global, prevê-se que a procura de alimentação ininterrupta apenas para equipamento de TI atinja os 249 GW até 2030, com a capacidade instalada total a subir para 374 GW.
Embora a penetração dos centros de dados em África tenha sido comparativamente mais lenta, o investimento está a aumentar gradualmente nestas áreas. A África do Sul lidera a expansão dos centros de dados no continente, com zonas de nuvem da Microsoft e da AWS já em funcionamento e a Google a seguir-se. O Quénia tem cerca de 40 MW de capacidade de carga de TI e uma CAGR projetada de 30% até 2028. Apesar deste progresso, são necessários mais investimentos para acompanhar o ritmo da evolução digital de África. Notavelmente, espera-se que a utilização de dados quadruplique por telemóvel até 2028, enquanto a IA generativa e a aprendizagem automática estão a influenciar a procura.
Embora a Europa tenha atendido grande parte da procura digital de África, os crescentes requisitos de latência e as regulamentações cada vez mais rigorosas em matéria de soberania de dados estão a motivar uma mudança para centros de dados nacionais — reforçando ainda mais o argumento a favor do investimento. Isto acontece num momento em que a procura de energia em África continua a aumentar e prevê-se que mais do que duplique até 2040. Neste contexto, África representa tanto um mercado de fronteira como uma oportunidade estratégica — e uma região onde o crescimento da procura de energia pode ser moldado, em vez de adaptado, em torno da infraestrutura digital emergente.
«África tem uma oportunidade única de ultrapassar os sistemas legados, alinhando o seu crescimento energético com a economia digital. Os centros de dados e a IA não são apenas consumidores de energia — são catalisadores de investimento, inovação e acesso. Se estruturarmos isto corretamente, não estaremos apenas a alimentar servidores; estaremos a alimentar economias e a colmatar a lacuna de acesso à energia em grande escala. Vamos iniciar uma revolução dos centros de dados e da IA na Cidade do Cabo», afirma NJ Ayuk, Presidente Executivo da AEC.
A vertente de IA e Centros de Dados da AEW 2026 posiciona a evolução digital de África como âncora para a expansão energética do continente. As oportunidades são duplas. Em primeiro lugar, estes centros requerem grandes volumes de eletricidade fiável e ininterrupta, criando assim uma procura previsível e rentável para os investidores em energia. Em segundo lugar, reforçam a necessidade de nova capacidade de geração e expansão da rede, fortalecendo os sistemas energéticos nacionais e introduzindo fontes de energia acessíveis nos mercados locais.
É aqui que a plataforma da AEC procura reformular a narrativa. Em vez de tratar os centros de dados como projetos de infraestruturas isolados, a nova vertente posiciona-os como uma procura âncora capaz de desbloquear a produção de energia em grande escala. Demonstrando a mentalidade inovadora da AEC, a plataforma abordará também os quadros regulamentares e fiscais, com a Câmara a trabalhar com os governos para implementar as políticas adequadas que impulsionarão a expansão dos centros de dados, da IA e da energia. A Câmara já envolveu empresas de classe mundial no desenvolvimento da plataforma, garantindo a conformidade e o alinhamento com a dinâmica do setor.
Ao integrar a agenda da IA e dos centros de dados na AEW 2026, a AEC está efetivamente a integrar a infraestrutura digital no discurso energético dominante. À medida que a procura global de energia é cada vez mais moldada pela infraestrutura digital, África está a posicionar-se para captar essa procura – e, ao fazê-lo, remodelar a sua própria trajetória energética.
