Os desenvolvimentos nas crescentes economias do gás de Moçambique, África do Sul e Nigéria foram o centro das atenções durante a Mesa Redonda Internacional sobre o Gás organizada esta semana pela Gazprom-Câmara de Energia Africana, com oradores de alto nível a fornecerem informações sobre a forma como a experiência russa pode acelerar o crescimento destas indústrias.
Vários oradores na mesa redonda internacional sobre o gás natural - organizada pela Câmara Africana da Energia (AEC) e pelo gigante mundial da energia Gazprom, sediado na Rússia, em Joanesburgo - salientaram que o gás natural não representa um recurso de transição, mas sim o combustível do futuro para África. Durante o importante debate, foram feitas apresentações por representantes de alto nível de Moçambique, África do Sul e Nigéria, que defenderam fortemente o investimento direcionado para o gás e reforçaram a cooperação África-Rússia.
Apesar de representar um mercado de gás relativamente novo, duas grandes descobertas nas bacias offshore da África do Sul em 2019 tornaram claro o potencial lucrativo da indústria de gás do país. A fim de acelerar o desenvolvimento dos recursos e a realização dos objectivos de crescimento nacional, o governo está a trabalhar no sentido de pôr em prática um Plano Diretor do Gás.
"A nossa atenção centra-se na política e no planeamento", afirmou Craig Morkel, Presidente da Associação Sul-Africana de Petróleo e Gás, acrescentando que "o exercício do Plano Diretor já começou e o Departamento de Recursos Minerais e Energia considera-o integrado no Plano Integrado de Recursos mais vasto. Também identificou a localização da procura e a forma como esta pode ser satisfeita pelo Gás Natural Liquefeito (GNL), bem como a procura de gás para energia. O Plano Diretor tem uma abordagem tanto de baixo para cima como de cima para baixo".
Morkel acrescentou: "Aguardamos com expetativa a participação da Gazprom no país. Gostaríamos que nos dissessem o que tornaria a África do Sul mais atractiva para vocês, para que possamos ir ter com o nosso governo e aconselhar. Estamos ansiosos por trabalhar com a Gazprom".
Entretanto, vários países do continente lançaram os seus próprios projectos ambiciosos de gás natural, com o objetivo de rentabilizar os recursos, reforçar a segurança energética e a industrialização e, ao mesmo tempo, promover o crescimento socioeconómico a longo prazo. Moçambique, por exemplo, está a liderar vários desenvolvimentos de GNL em grande escala. De acordo com Michel Ussene, Presidente Executivo da Mitra Energy, "Moçambique já exportou a sua primeira carga de GNL, o que representa um enorme marco para o nosso país."
No entanto, com as quantidades de gás localizadas no extremo norte do país, a mais de 2.200 km da capital Maputo, Ussene afirmou que "Precisamos de ver o que fazer com este gás, e precisamos de pensar fora da caixa. Não há melhor exemplo do que a Gazprom, que está a introduzir gás na sua economia. O mais interessante que ouvimos hoje é que a maior parte do gás é utilizada no país e não é exportada. É um fator de mudança saber que a Gazprom está a vender mais no país do que no exterior. Desta forma, podemos aumentar o acesso e criar emprego".
Na África Ocidental, a Nigéria iniciou uma ambiciosa agenda própria para o gás, com projectos a serem conduzidos ao abrigo da iniciativa "Década do Gás" do país - um quadro para amplificar o investimento e o desenvolvimento em toda a cadeia de valor do gás com base na clareza das políticas. Apesar de oferecer recursos significativos, a falta de investimento tem limitado o desenvolvimento na Nigéria. De acordo com Dahiru Moyi, Conselheiro do Ministro do Ministério Federal das Finanças, do Orçamento e do Planeamento Nacional, "África não tem muitos fundos, mas nós temos recursos. É por isso que é importante encontrar novas abordagens".
Moyi afirmou que, tradicionalmente, a Gazprom não tem conseguido operar na Nigéria devido à falta de políticas, uma tendência que foi agora eliminada com a implementação da Lei da Indústria Petrolífera (PIA) em 2021.
"A Gazprom tem as melhores intenções para África e, em conjunto, pode haver alguma forma de financiamento criativo. A Gazprom vai voltar a sentar-se à mesa das negociações com a Nigéria. Antes, não existia uma política de gás na Nigéria ou uma lei. Temos o PIA, que é um caminho claro para as operações na Nigéria", acrescentou Moyi.
Neste contexto, a Gazprom oferece aos países africanos a experiência, o financiamento e a tecnologia necessários para levar a cabo projectos de grande escala. Embora o continente tenha servido de parceiro estratégico em vários outros sectores da economia, incluindo a agricultura, o comércio e as trocas comerciais, a nova ênfase colocada nas relações bilaterais no domínio da energia deverá abrir novas oportunidades de investimento e desenvolvimento no espaço do gás em África.
