Por NJ Ayuk, presidente executivo da Câmara Africana da Energia
Dans un article d’opinion publié dans The Guardian, Fiona Harvey et Matthew Taylor ont écrit qu’il était temps de mettre fin à l’exploration gazière en Afrique.
« L’Afrique doit adopter les énergies renouvelables et renoncer à l’exploration de ses gisements de gaz potentiellement lucratifs afin d’éviter une catastrophe climatique et de permettre à des centaines de millions de personnes qui en sont privées d’avoir accès à une énergie propre, ont déclaré des experts de premier plan du continent », ont-ils écrit.
Ce n’est pas nouveau. Depuis plusieurs années, les pays riches et leurs organisations environnementales font pression sur les pays africains pour qu’ils laissent leurs ressources pétrolières dans le sol.
La position de la Chambre africaine de l’énergie a toujours été la même : oui, les pays africains producteurs de pétrole et de gaz doivent et vont faire leur part pour soutenir les objectifs mondiaux de réduction des émissions. Oui, les dangers du changement climatique doivent être pris au sérieux.
Cependant, nous refusons de laisser le monde décider du moment où l’Afrique va ralentir l’exploration et la production de pétrole et de gaz. Nous sommes convaincus que la production de pétrole et de gaz, lorsqu’elle est gérée de manière stratégique, ouvre la voie à la croissance économique et à la sécurité énergétique, et nous sommes déterminés à aider l’Afrique à tirer parti de ces avantages.
C’est le message que nous exhortons tous les dirigeants africains à transmettre à la COP30 au Brésil : les pays africains doivent produire chaque goutte d’hydrocarbures qu’ils peuvent trouver et ils ont tout à fait le droit de fixer le calendrier de leur transition énergétique. Et comme les nations du monde entier, les États africains exerceront ces droits.
La contribution minime de l’Afrique
Le monde doit comprendre que les pays africains ne peuvent pas suivre le même calendrier de transition énergétique que les pays occidentaux. L’Afrique a encore besoin de temps – un temps dont le monde occidental a déjà bénéficié et dont il continue, franchement, de profiter – pour résoudre la pauvreté énergétique et s’industrialiser.
Abordons d’abord le sujet qui fâche : en matière d’émissions mondiales, l’Afrique n’est PAS le problème.
En 2023, les émissions mondiales de CO2 ont atteint 37,12 milliards de tonnes. La Chine occupait la première place avec 11,47 milliards de tonnes ; l’ensemble du continent africain a contribué à hauteur de 1,45 milliard de tonnes, soit seulement 4 % des émissions mondiales de carbone. En fait, au cours des deux dernières décennies, la contribution totale de l’Afrique aux émissions mondiales de gaz à effet de serre n’a jamais dépassé 4 %, ce qui est de loin la part la plus faible au monde. L’Afrique a les émissions par habitant les plus faibles de tous les continents, avec une moyenne d’une tonne de CO2 émise par an et par personne. Un Américain moyen émet autant de CO2 en un mois qu’un Africain moyen en une année entière.
Et pourtant, l’Afrique est punie de manière disproportionnée pour la catastrophe climatique qui, soyons honnêtes, a été initiée et est perpétuée par les économies occidentales et développées.
« L’histoire de l’Afrique ou des pays en développement n’est pas vraiment une histoire de transition énergétique, c’est une histoire de développement », a déclaré Andrew Kamau, du Center on Global Energy Policy de l’université Columbia, dans une récente interview accordée à Energy Intelligence.
« On entend beaucoup parler de toutes ces technologies en cours de développement, mais où en sont-elles à grande échelle ? », a demandé M. Kamau. « Et quelqu’un a-t-il déjà industrialisé l’utilisation exclusive de l’énergie éolienne et solaire ? Je ne sais pas. Nous attendons de voir si c’est possible. »
Kamau s’est également interrogé sur la provenance des financements internationaux. L’Occident a fait de grandes promesses financières, mais le niveau de soutien réellement nécessaire pour entreprendre une transition vers les énergies renouvelables au rythme dicté par l’Occident ne s’est pas encore concrétisé.
Utiliser les ressources à notre portée
Si, à la Chambre africaine de l’énergie, nous reconnaissons qu’il est important de développer des technologies vertes abordables et durables pour fournir notre énergie, nous refusons catégoriquement d’être contraints d’accepter le calendrier unique imposé par l’Occident.
J’entends des Africains qui sont sceptiques quant aux avantages du pétrole et du gaz, car ils ont constaté les problèmes causés par le secteur énergétique. On pourrait avancer les mêmes arguments à propos d’Internet, qui a été accusé de nuire aux relations sociales, de réduire notre sécurité et de nuire au développement cognitif des enfants. Pourtant, utilisé à bon escient, Internet apporte également des avantages considérables, et je n’entends pas d’appels généralisés à sa suppression. Ce que je veux dire, c’est que le pétrole et le gaz peuvent apporter et apportent des avantages (j’ai écrit des livres entiers sur le sujet !) — l’essentiel est d’utiliser nos ressources de manière intelligente.
Quelque 600 millions de personnes sur le continent n’ont toujours pas accès à l’électricité ou même à des technologies de cuisson propres. Ces Africains ne se concentrent pas sur le fait qu’une infrastructure énergétique fiable facilite la croissance économique en créant des emplois, en augmentant la productivité et en réduisant le coût des activités commerciales. La plupart seraient ravis d’avoir de la lumière chez eux après la tombée de la nuit ou de pouvoir réfrigérer leurs aliments.
Mais pensez au potentiel énergétique abondant de l’Afrique !
D’ici 2050, le continent représentera 11 % du marché mondial du gaz naturel liquéfié (GNL) et sera la deuxième source d’approvisionnement en gaz à la croissance la plus forte. En exploitant les vastes réserves de gaz naturel qui se trouvent sous nos pieds, nous pouvons d’abord nous attacher à éradiquer la pauvreté énergétique du continent, puis assurer notre croissance économique tout en opérant la transition vers les énergies renouvelables.
Je partage l’avis de Mohamed Hamel, secrétaire général du Forum des pays exportateurs de gaz, qui qualifie d’« erroné » l’argument selon lequel l’Afrique ne devrait pas exploiter ses ressources en gaz naturel.
« Une Afrique prospère sera plus à même de protéger son environnement. Le droit de l’Afrique à exploiter ses vastes ressources naturelles peut être préservé, et son accès au financement et à la technologie facilité », a déclaré M. Hamel.
Transformer la pression en partenariat
Lors de la précédente COP, j’ai clairement indiqué que, même si les pays africains ne poursuivraient pas indéfiniment leurs activités pétrolières et gazières sans évoluer vers les énergies renouvelables, nous, Africains, devrions fixer le calendrier de la transition de l’Afrique.
« Ce que j’aimerais voir, plutôt que la pression occidentale pour mettre fin brutalement aux activités pétrolières et gazières africaines, c’est un effort de coopération », ai-je écrit à l’époque. « Des partenariats, des relations fondées sur le respect, une communication ouverte et l’empathie. À quoi cela ressemble-t-il ? Cela commence par la conviction que lorsque les dirigeants, les entreprises et les organisations africains affirment que le moment n’est pas opportun pour mettre fin à nos activités liées aux combustibles fossiles, nous avons raison. Que lorsque nous discutons de nos propres pays, nous savons de quoi nous parlons. »
Il est clair que nous avons encore des progrès à faire. Trop d’étrangers suggèrent que les dirigeants africains sont manipulés ou influencés par la cupidité lorsqu’ils s’efforcent de favoriser l’exploration et la production pétrolière et gazière dans leurs pays. Peu de gens semblent croire que lorsque les pays établissent et affinent des lois sur le potentiel local, adoptent des régimes fiscaux favorables aux investisseurs et promeuvent des politiques qui protègent la dignité humaine, ils prennent des mesures raisonnées et stratégiques pour créer un avenir meilleur pour leur population.
Cela m’attriste, mais cela renforce également ma détermination. Nous continuerons à nous battre pour ce qui est juste, pour ce qui nous appartient. Nous n’abandonnons pas l’idée d’une transition énergétique juste pour l’Afrique, une transition dont le calendrier profite aux Africains et améliore leur sort.
