Por NJ Ayuk, presidente executivo, Câmara Africana da Energia
De l'avis général, il semble que le Cameroun ait décidé de faire une pause dans le domaine du pétrole et du gaz. Chevron est prêt à invest massivement pour faire avancer l'unitisation Yoyo Yolanda. Trata-se de um desenvolvimento conjunto dos campos de gás Yoyo (na bacia de Douala, no interior dos Camarões) e Yolanda (no interior da Guiné Equatorial), explorados pela Chevron.
Perenco a commencé à acquérir New Age Energy et à travailler avec Lukoil pour développer la licence Etinde et acheminer le gaz en Guinée équatoriale (EGLNG exploité par Marathon Oil Corp) ou au Cameroun, mais l'opération est restée lettre morte.
Et nous avons vu son dernier cycle d'octroi de licences pétrolières tourner mal. Début 2018, par exemple, une seule entreprise a répondu à l'appel d'offres pour l'octroi de licences au Cameroun, dans le cadre duquel huit blocs étaient disponibles.
La production a diminué et aucun puits d'exploration n'est foré. L'exploration est l'élément vital de l'industrie pétrolière et gazière et le développement en amont s'est heurté à des barrages routiers et à la bureaucratie.
Como é que isso acontece?
Je pense que la situation actuelle du pétrole et du gaz au Cameroun est le résultat d'une tempête parfaite de trois circonstances différentes :
- Les subventions sont réduites et les exonérations fiscales initialement adoptées en 2013 pour les nouvelles entreprises commencent à expirer.
- Os problemas de governação, combinados com a corrupção da Glencore, afectam o futuro energético do país.
- As políticas contra-produtivas complicam a vida dos investidores estrangeiros na região económica e monetária da África Central (CEMA), que inclui o Gabão, os Camarões, a República Centro-Africana, o Chade, a República do Congo e a Guiné Equatorial.
Subvenções, impostos e aumento dos custos
A pandemia de COVID-19, bem como a guerra na Ucrânia, perturbaram o aprovisionamento de combustíveis e carburantes em todo o mundo. Os Camarões ressentiram-se profundamente destas pressões económicas e o governo não teve outra escolha senão a de aplicar a sua política de subvenção de carburantes, aplicada há muito tempo. Cela a entraîné une hausse des prix des carburants.
Cette mesure intervient en même temps qu'un certain nombre d'augmentations d'impôts sur les entreprises et les ménages destinées à soutenir le budget croissant du gouvernement, qui s'élevait à 10,1 milliards de dollars en 2023. Le Camerounais moyen ressent doublement les effets de ces hausses d'impôts, car le coût de la vie dans le pays augmente également de manière agressive.
Cela ne veut pas dire que les entreprises ne ressent pas la pression. En 2013, le Cameroun a adopté la loi n° 2013/004 dans le but exprès d'encourager l'investissement privé dans le pays. Cette loi prévoyait des avantages généreux pour toute entreprise, tels que l'exonération des droits de timbre et de diverses taxes par phases d'une durée maximale de 10 ans.
Il s'agissait d'une bonne mesure, et la loi reste en vigueur à ce jour, mais bon nombre des premiers bénéficiaires approchent rapidement de la fin de leur période de prestations. Ceux dont les avantages ont déjà expiré sont maintenant confrontés à la perspective d'une facture fiscale nettement plus élevée, qui est sur le point de s'alourdir encore davantage. Les entreprises créées avant 2013 ont bien connu cet obstacle, puisque la période de bénéfice pour les nouveaux investissements était limitée à cinq ans au lieu de dix. L'étau qui les enserre va bientôt se resserrer davantage.
Tendo em conta todos estes elementos, deve ser fácil prever a situação do ponto de vista de um investidor. Para eles, parece que o Camarões está a tornar-se rapidamente um terreno menos acolhedor para concentrarem os seus esforços no domínio do petróleo e do gás. Les subventions se tarissent, comme le montre le fait que le Cameroun a dépensé 1,7 milliard USD pour les maintenir en 2022, mais qu'il a réduit ce montant à environ 1 milliard USD en 2023. Ils doivent maintenant payer des impôts de plus en plus exorbitants. Et en plus de ces deux problèmes, ils doivent également faire face à ce qui deviendra probablement un appel à l'augmentation des salaires face à la crise du coût de la vie.
L'un ou l'autre de ces défis constituerait à lui seul un facteur de dissuasion important pour de nombreuses entreprises, mais les trois à la fois ? Il ne faut pas s'étonner de l'arrêt de la prospection pétrolière et gazière et de la baisse de la production ; peu d'entreprises souhaitent entrer sur un marché qui semble s'aigrir à la surface.
Controlo dos riscos de superfície
Les taxes et l'augmentation des coûts sont un facteur important de la pause, mais pas la seule cause. À esta altura, a luta que os Camarões travam desde há dez anos contra a corrupção política é mais um segredo de polichinelo do que uma realidade da vida no país.
En 2022, le ministère américain de la justice a accepté que Glencore, la société d'exploitation minière diversifiée et de négoce de matières premières, plaide coupable d'avoir, pendant une décennie, versé plus de 100 millions de dollars de pots-de-vin à des fonctionnaires du Nigeria, de Côte d'Ivoire, de Guinée équatoriale, du Brésil, du Venezuela, de la République démocratique du Congo et du Cameroun.
Glencore a admis avoir versé 11 millions USD de pots-de-vin à des fonctionnaires camerounais de la Société nationale des hydrocarbures (SNH) et de la Société nationale de raffinage (SONARA) entre 2011 et 2016, afin de s'assurer un accès préférentiel au pétrole dans le pays.
A corrupção é, bien entendu, uma violação direta da lei sobre as práticas de corrupção no estrangeiro (FCPA), e a empresa aceitou pagar emendas de um montante total de mais de 1,1 milhões de dólares para contribuir para a resolução dos inquéritos. Je suis surprisedis que l'Initiative pour la transparence des industries extractives (ITIE), basée en Norvège, continue de compter Glencore dans son conseil d'administration. A Glencore é uma má notícia. Ce n'est pas de leur faute s'ils n'ont pas été bien élevés, je suppose.
Cette histoire n'est ni unique, ni isolée. O problema da corrupção nos Camarões é tão grave que, em 2006, o Presidente declarou a criação da Comissão Nacional Anti-Corrupção, mais frequentemente designada pela sua sigla francesa (CONAC). La CONAC a découvert des cas de corruption dans un certain nombre de secteurs, notamment le commerce, les contrats publics, l'arpentage et le régime foncier.
Qualquer que seja a indústria, cada dólar que cai nos bolsos de funcionários e burocratas comprometidos é um dólar perdido para o futuro dos Camarões. Lorsque des entreprises comme Glencore paient ces fonctionnaires au noir, elles bénéficient d'un avantage concurrentiel déloyal, tandis que leurs homologues plus honnêtes sont contraints de rester inactifs. En effet, il est fort probable que plus de quelques négociations et contrats bloqués soient actuellement enlisés dans la paperasserie administrative de bureaucrates dont les intérêts sont d'abord les leurs et ensuite ceux du peuple camerounais.
Políticas contra-produtivas
No início do ano de 2022, o Banco dos Estados de África Central (BEAC) pôs em prática regras mais rigorosas em matéria de transferência de bens, o que teve um impacto significativo nas indústrias dependentes do dólar, como o petróleo e o gás. Malgré une forte résistance, les règles plus strictes sont toujours en vigueur et continuent d'entraver les opérations de change cruciales pour les investissements dans le pétrole et le gaz. Cela a, bien sûr, directement nui aux efforts déployés au Cameroun.
A mudança de política do BEAC não é mais do que um dos numerosos exemplos problemáticos do que eu chamo um sentimento crescente de nacionalismo em matéria de recursos em vários Estados africanos, desde regras monetárias mais rigorosas a contratos de partilha da produção fracos e a obstáculos burocráticos inúteis. La répression monétaire est bien intentionnée but malavisée et particulièrement flagrante car elle contribue directement à renforcer le clivage "nous contre eux" qui a toujours été et continuera d'être toxique pour les efforts pétroliers et gaziers de tous les États africains. Comme je l'ai dit à maintes reprises, nous avons infiniment plus to gagner en invitant les compagnies pétrolières et gazières étrangères et en coopérant avec elles qu'en les traitant comme des adversaires jurés. É mais fácil recolher uma parte dos benefícios dos recursos que se encontram sob os nossos pés e sob os nossos oceanos com a ajuda do estrangeiro do que recusar e não recolher nada enquanto esses recursos estiverem a definhar na terra. Quanto mais estes acordos forem retardados, maior será o risco de ver o petróleo a desaparecer.
Os governos africanos deveriam lembrar-se deste simples facto e agir de forma pragmática e oportuna. Historicamente, os Camarões têm estado muito conscientes, tendo apresentado os seus vários programas de subvenções e de isenções fiscais no passado. Apesar da decisão de recuar no primeiro ponto, e do mau timing da expiração para certas empresas beneficiárias do segundo, estes esforços demonstram que os Camarões compreendem a importância de trabalhar com os investidores e de os ajudar.
Os Camarões poderão voltar ao seu ritmo de crescimento? Ainda há muito a esperar.
Apesar dos três obstáculos que mencionei aqui, o potencial dos Camarões continua a ser vasto e largamente inexplorado. Com mais de 4,8 milhões de pieds cubes de reservas de gás estimadas, os Camarões estão ainda mais maduros para oportunidades de exploração.
Para além das suas ricas reservas petrolíferas, os Camarões produzem anualmente cerca de 1,6 milhões de toneladas de gás natural liquefeito (GNL) e aspiram a produzir 5 milhões de toneladas a partir de 2026. (Toutefois, pour atteindre cet objectif, il faudra invest massivement et développer les infrastructures intermédiaires et en aval. Par exemple, le pays ne dispose à ce jour que d'une seule unité de production : À ce jour, le pays ne possède qu'une seule raffinerie de pétrole - la SONARA, d'une capacité théorique de 2,1 millions de tonnes par an - qui a grand besoin d'être modernisée et rénovée après l'incendie qui a ravagé une partie de l'installation en 2019.
No que respeita à corrupção, o CONAC registou progressos admiráveis ao longo dos últimos dois anos.
En 2021, la CONAC a indiqué que le Cameroun avait perdu 44 milliards de FCFA (environ 73 millions USD) à cause des pratiques de corruption. Pourtant, l'année suivante, l'agence a indiqué que le Cameroun n'avait perdu que 5 milliards de FCFA (environ 8 millions d'USD). Cela représente environ 65 millions d'USD qui, au lieu d'aller dans les poches des corrompus, ont été versés dans les coffres du gouvernement pour aider à financer l'avenir du Cameroun, là où ils devaient l'être au départ. Cette amélioration massive est un triomphe à célébrer, et la CONAC l'attribue à plusieurs actions stratégiques qui ont conduit à plus de 7 000 dénonciations de cas et de pratiques de corruption. Os funcionários e as empresas corrompidas que foram evacuados graças aos esforços do CONAC são os seguintes
- 188 agentes do Estado corruptos provenientes de 22 unidades administrativas; as sanções eram de advertência a licenciamento.
- 77 empresas implicadas em casos de corrupção cujos contratos foram rompidos pelo Ministério dos Mercados Públicos.
- 34 empresas interditas à exploração florestal
- 121 pessoas suspensas das universidades públicas e privadas por fraude.
Estes resultados devem ser mais do que um testemunho da diligência e da competência da CONAC e dos seus inquéritos. Je ne doute pas qu'ils continueront à faire tout leur possible pour éradiquer la corruption à tous les niveaux du gouvernement camerounais.
No entanto, mesmo que estes desafios possam parecer desencorajadores, os líderes da energia, tal como eu, e outros actores da indústria petrolífera e do gás em África, debruçar-se-ão sobre estas questões durante a conferência African Energy Week (AEW), que terá lugar de 4 a 8 de novembro no Cabo, na África do Sul. Este encontro servirá de plataforma central para discussões estratégicas e oportunidades de transacções que permitirão aos líderes regionais da energia, às instituições financeiras e aos investidores estrangeiros resolver os problemas regulamentares e encorajar a realização de investimentos.
Pour conclure, je voudrais insister sur un point : Les défis qui entravent actuellement les progrès du Cameroun sont des ralentisseurs, pas des glas. Se, a curto prazo, fazer negócios no país, em particular no sector do petróleo e do gás, não é talvez tão lucrativo como há alguns anos, a longo prazo, existem oceanos de potencial económico que não precisam de ser explorados. Não só no petróleo e no gás, mas em muitos outros sectores. C'est pour cette raison qu'il serait stupide de ne pas encore compter sur le Cameroun, même en dépit de cette pause apparente.
