O oleoduto de petróleo bruto da África Oriental é um projeto altamente significativo em África e será fundamental para promover a segurança energética, criar emprego e capacitar as comunidades locais em toda a região.
O Oleoduto de Petróleo Bruto da África Oriental (EACOP) representa uma solução fundamental para fazer com que a pobreza energética passe à história em África até 2030. Para além de transportar o tão necessário petróleo através da região e de melhorar a segurança energética, ligando as bacias ricas em hidrocarbonetos do Uganda aos seus destinos regionais e internacionais, o oleoduto será fundamental para a criação de emprego, a capacitação das comunidades locais e um crescimento socioeconómico mais vasto. No entanto, apesar da sua importância, grupos ambientalistas ocidentais exigem o abandono do projeto, invocando preocupações ambientais. Mas até que ponto é que as necessidades energéticas de África e o bem-estar das populações têm precedência sobre o eco-socialismo sensacionalista?
O EACOP - também conhecido como o oleoduto de petróleo bruto Uganda-Tanzânia - é um oleoduto de petróleo bruto com 1.443 km de comprimento que ligará os campos petrolíferos do Uganda ao porto de Tanga, na Tanzânia. O oleoduto, com capacidade para transportar aproximadamente 216.000 barris por dia, tem um custo estimado de 3,5 mil milhões de dólares e, uma vez concluído, representará o mais longo oleoduto de petróleo bruto aquecido do mundo. Atualmente, o Standard Bank of South Africa está a aconselhar os governos do Uganda e da Tanzânia, sendo a propriedade do oleoduto partilhada entre a TotalEnergies (62%); a China National Offshore Oil Corporation (CNOOC) (8%); a Uganda National Pipeline Company (15%); e a Tanzania Petroleum Development Corporation (15%).
Na sequência da descoberta de quantidades comercialmente viáveis de petróleo na bacia do Lago Alberto, no Uganda, e da conclusão da exploração pelas empresas CNOOC, TotalEnergies e Tullow em 2006, foi proposto o EACOP, com 1.443 km. Fazendo parte do projeto mais vasto de desenvolvimento do Lago Alberto, o oleoduto transportará o petróleo produzido no Uganda para os mercados internacionais, gerando receitas essenciais para toda a comunidade da África Oriental. O acionista maioritário, a TotalEnergies, anunciou orgulhosamente uma decisão final de investimento de 10 mil milhões de dólares para o projeto em fevereiro de 2022, dando início ao desenvolvimento e inaugurando uma nova era de segurança energética para a região.
Para África, o gasoduto representa a solução para combater a pobreza energética e, ao mesmo tempo, impulsionar o crescimento socioeconómico através da capacitação das comunidades locais. Só durante a fase de construção, prevê-se que o gasoduto crie milhares de postos de trabalho bem remunerados e oportunidades significativas para as empresas locais, como os empreiteiros. Além disso, espera-se que a Tanzânia e o Uganda registem um aumento de 60% no investimento direto estrangeiro, prevendo-se que mais capital flua ao longo das fases subsequentes do projeto. O emprego a longo prazo, a segurança energética garantida e os benefícios económicos mais amplos resultantes da construção realçam a sua importância para impulsionar o desenvolvimento em África. Em termos simples, se o EACOP falhar, África continuará a ser pobre em energia.
"Os ugandeses e tanzanianos não devem ter de pagar o preço das nações ocidentais e desenvolvidas. Não faz sentido opormo-nos à construção do gasoduto. Se o EACOP falhar, não haverá garantia de emprego, uma grande parte da população continuará a ser pobre em energia nos próximos anos e o investimento direcionado para a exploração na África Oriental desaparecerá. África não merece isto. África merece ter o direito de desenvolver os seus recursos e isso inclui o EACOP", afirma NJ Ayuk, Presidente Executivo da Câmara Africana da Energia (AEC).
O apelo dos activistas climáticos para #StopEACOP é prejudicial, não só para o futuro energético da África Oriental, mas também para o bem-estar da própria comunidade regional. Para além de lutarem contra a construção e o funcionamento do projeto, os activistas estão a visar o financiamento do projeto, tendo 20 bancos de grande dimensão sido convencidos a não financiar o gasoduto. Apesar destes ataques, os promotores do projeto mantêm-se resistentes, reconhecendo o valor do gasoduto.
"A TotalEnergies e os seus parceiros têm sido muito proactivos e investiram muito na construção de relações a nível comunitário. Têm um forte historial de gestão ambiental sólida e de envolvimento social, o que dá à AEC o conforto de apoiar este projeto sem hesitação. Os cidadãos do Uganda e da Tanzânia já estão a beneficiar de programas de conteúdo local e de workshops comunitários, programas de formação e investimentos nas comunidades locais. Isto não deve ser travado por fanáticos que acreditam que o Uganda, um país que tem sido um dos que menos tem feito emissões de gases com efeito de estufa, deve ser castigado e pagar a fatura das nações ricas que estão agora a utilizar o carvão para alimentar as suas indústrias e casas", continuou Ayuk, acrescentando: "Preocupa-nos que alguns queiram que os ugandeses e os africanos deixem o petróleo e o gás no solo enquanto gastam milhares de milhões para acender centrais de carvão. A pobreza energética é real. Vamos fazer da EACOP uma parte importante dos debates durante a Semana Africana da Energia (AEW). Vamos pressionar para que os fornecedores africanos assinem Joint Ventures com os ugandeses e cresçam em conjunto, utilizando este projeto para promover o comércio e a colaboração intra-africana, tal como previsto pela AfCFTA."
Sejamos realistas, os ugandeses têm um plano para utilizar bem as receitas e devem ter o direito de debater a forma como o fazem no seio das suas sociedades, sem a interferência ou os sermões de pessoas de fora. As receitas do EACOP permitirão construir escolas, hospitais e infra-estruturas modernas, bem como financiar o desenvolvimento de outros projectos energéticos, como as energias renováveis, ajudando os ugandeses a colmatar o fosso entre a luta e o sucesso. A TotalEnergies apresentou um plano seguro e amigo do ambiente para este gasoduto. A grande maioria dos ugandeses, tanzanianos e africanos apoia firmemente a EACOP, a TotalEnergies e os seus parceiros no que diz respeito a este projeto. O projeto está preparado para trazer benefícios significativos aos ugandeses e tanzanianos, trazendo consigo um crescimento socioeconómico progressivo, uma diminuição da pegada ambiental e uma redução dos riscos associados ao transporte de petróleo.
"As comunidades locais e as pessoas comuns lutam sempre para fazer face às despesas financeiras no Uganda e na Tanzânia. Acredito que a TotalEnergies e a EACOP são uma dádiva de Deus. Os rendimentos e as oportunidades que já estão a chegar às famílias e às comunidades irão colmatar muitas das carências existentes. Deixem de perturbar o desenvolvimento de África e utilizemos o EACOP e todos os outros projectos de petróleo e gás no continente para conduzir África a uma nova era de sucesso energético e económico", concluiu Ayuk.
