As bacias energéticas de fronteira de África estão a entrar numa nova fase de oportunidades. De acordo com as Perspectivas do Estado da Energia Africana 2026 da Câmara de Energia Africana, desde o início de 2021, 39 poços foram classificados como Poços de Alto Impacto (HIWs) - aqueles que se espera que desbloqueiem mais de 250 milhões de barris de petróleo equivalente (boe) ou abram novas jogadas ao nível da bacia. Doze resultaram em descobertas, o que representa uma taxa de sucesso técnico superior a 30%. No entanto, sem a extraordinária série de resultados offshore da Namíbia, esse número cai para 16%, sublinhando o quão excecional tem sido a Sub-bacia de Orange do país. Com taxas de sucesso técnico que se aproximam dos 60%, a Namíbia estabeleceu o padrão para a exploração de fronteira, dando aos primeiros operadores uma clara vantagem na garantia de uma área privilegiada e de condições fiscais favoráveis antes do aumento da concorrência.
Entre 2021 e meados de 2025, foram descobertos cerca de 8,5 mil milhões de boe, 95% dos quais provenientes de bacias de fronteira. A Sub-bacia de Orange na Namíbia e a Bacia da Costa do Marfim-Tano dominam as descobertas recentes, enquanto o Outlook identifica o leque do Congo em águas ultra-profundas em Angola, a Bacia do Gabão-Douala ao largo de São Tomé e Príncipe, a Bacia do Namibe, a Bacia de Heródoto no Egito e a Bacia MSGBC como os próximos pontos de exploração. Em conjunto, ilustram a forma como a geografia de exploração de África se está a expandir para sul e para águas mais profundas.
A Namíbia continua a ser o ponto fulcral. As descobertas que ultrapassaram os 6 mil milhões de boe desde 2022 suscitaram comparações com o surto inicial da Guiana. Os operadores, incluindo a TotalEnergies, a Shell, a Galp e a Rhino Resources, estão agora a definir estratégias de desenvolvimento, embora a recente anulação de 400 milhões de dólares da Shell mostre que a viabilidade comercial continua a ser um obstáculo. Os próximos poços, incluindo o prospeto Olympe da TotalEnergies, previsto para o final de 2025, determinarão a rapidez com que a bacia passará da exploração para a sanção.
A dinâmica está a aumentar. Na África do Sul, a TotalEnergies planeia perfurar o complexo de Nayla no Bloco 3B/4B em 2026, enquanto a Shell procura obter aprovação para perfurar nas águas ultra-profundas do Cabo Setentrional. Angola está a reposicionar as suas condições fiscais para atrair investidores para as bacias do Namibe e do Congo Fan, onde a Azule Energy irá perfurar o Kianda como parte do seu programa de 2026. Cada uma destas acções assinala uma mudança para terrenos de maior risco e maior recompensa.
Ao largo de São Tomé e Príncipe, o poço Falcano 1 da Shell na Bacia do Mar Profundo do Gabão-Douala poderá abrir uma área em grande parte inexplorada, enquanto os poços Civette, Kobus e Caracal da Costa do Marfim visam, em conjunto, recursos estimados em cerca de 1-2,6 mil milhões de boe, reforçando o estatuto do país como uma região de investimento de alta prioridade. Apesar dos recentes contratempos de exploração, os 900.000 ㎢ de área offshore da Bacia MSGBC continuam a ser fortemente subexplorados, com grupos como Bir Allah, Greater Tortue Ahmeyim, Sangomar e Yakaar-Teranga a ilustrarem recursos inexplorados significativos e a sublinharem o apelo contínuo da bacia para projectos de fronteira de alto impacto rumo a 2026.
Esta dinâmica de exploração é espelhada pelo pipeline de projectos africanos, onde vários desenvolvimentos importantes estão a aproximar-se da sanção ou do início da produção. Em termos de valor atual líquido (VAL), o tie-back marítimo de Litchendjili no Congo (Eni, 8,5 mil milhões de dólares de VAL) e o desenvolvimento do bloco NC98 na Líbia (Waha Oil Co, 7,6 mil milhões de dólares) lideram a lista, ambos com o objetivo de arrancar antes de 2030. A Fase 3 de Baleine da Costa do Marfim (Eni) está a progredir para a FID em 2025, enquanto o desenvolvimento de gás ANOH da Nigéria - liderado pela Seplat e pela Renaissance - colocará em funcionamento a sua fábrica de processamento em 2025, acrescentando quase 600 milhões de pés cúbicos por dia de capacidade. A Fase 3 de Agogo, em Angola (Azule Energy), e a Fase 1 de Tilenga, no Uganda (TotalEnergies & CNOOC), completam o topo da lista, juntamente com a Fase 2 de Bourarhet Nord/242, na Argélia, e a Fase 2 de Greater Tortue Ahmeyim, na Mauritânia. Em conjunto, estes projectos representam mais de 30 mil milhões de dólares em despesas de capital e constituem o centro do próximo ciclo de investimento em África.
"As perspectivas para 2026 e anos seguintes sublinham que as descobertas a montante, por si só, não são suficientes; a execução exige um desenvolvimento integrado a médio prazo, da produção de energia e das infra-estruturas regionais", afirma NJ Ayuk, Presidente Executivo da Câmara Africana da Energia, acrescentando que a Semana Africana da Energia (AEW) 2026 constituirá uma plataforma fundamental para acompanhar a progressão destes grandes projectos, desde a sanção até à entrada em funcionamento, facilitando a coordenação dos investidores e destacando as oportunidades de colaboração transfronteiriça.
"As salas de negociação e os fóruns de farm-out voltarão a desempenhar um papel fundamental na conversão do sucesso da exploração em parcerias acionáveis, especialmente porque as empresas petrolíferas nacionais e as independentes procuram cada vez mais estratégias de desenvolvimento conjunto", afirma.
De um modo geral, as perspectivas dos grandes projectos africanos para 2026 reflectem um continente em transição da promessa para a concretização. As bacias fronteiriças continuam a atrair atenção e investimento, enquanto os desenvolvimentos de milhares de milhões de dólares estão a avançar para a sanção e execução. O desafio para o AEW 2026 será testar se esta dinâmica pode ser sustentada através da entrega coordenada de projectos, da construção de infra-estruturas e da integração regional, posicionando finalmente África como um produtor de energia mais autossuficiente e globalmente competitivo.
