Por NJ Ayuk, Presidente Executivo, Câmara de Energia Africana
Num artigo de opinião para o The Guardian, Fiona Harvey e Matthew Taylor escreveram que era altura de acabar com a exploração de gás em África.
"A África deve abraçar as energias renováveis e renunciar à exploração dos seus depósitos de gás potencialmente lucrativos para evitar a catástrofe climática e dar acesso a energia limpa às centenas de milhões de pessoas que dela carecem, afirmaram os principais especialistas do continente", escreveram.
Isto não é novidade. Há vários anos que as nações ricas e as suas organizações ambientalistas têm vindo a pressionar os países africanos para deixarem os seus activos petrolíferos no solo.
A posição da Câmara de Energia Africana tem sido consistente: Sim, os países africanos produtores de petróleo e gás devem e vão fazer a sua parte para apoiar os objectivos globais de redução de emissões. Sim, os perigos das alterações climáticas devem ser levados a sério.
No entanto, recusamo-nos a deixar que o mundo estabeleça o momento em que a África irá abrandar a exploração e produção de petróleo e gás. Estamos convencidos de que a produção de petróleo e de gás, quando gerida estrategicamente, proporciona uma via para o crescimento económico e a segurança energética, e estamos determinados a ajudar África a concretizar esses benefícios.
Esta é a mensagem que pedimos a todos os líderes africanos que levem à COP30 no Brasil: Os países africanos têm de produzir todas as gotas de hidrocarbonetos que conseguirem e têm todo o direito de definir o calendário para as suas transições energéticas. E, tal como as nações de todo o mundo, os Estados africanos exercerão esses direitos.
A minúscula contribuição de África
O mundo tem de compreender que os países africanos não podem estar no mesmo calendário de transição energética que os países ocidentais. África ainda precisa de tempo - tempo que o mundo ocidental já teve e, francamente, continua a ordenhar - para resolver a pobreza energética e industrializar-se.
Comecemos por abordar o proverbial elefante na sala: No que diz respeito às emissões globais, África NÃO é o problema.
Em 2023, as emissões globais de CO2 atingiram 37,12 mil milhões de toneladas. A China ficou em primeiro lugar, contribuindo com 11,47 mil milhões de toneladas; todo o continente africano contribuiu com 1,45 mil milhões de toneladas, apenas 4% das emissões globais de carbono. De facto, ao longo das duas últimas décadas, a contribuição total de África para as emissões globais de gases com efeito de estufa nunca foi superior a 4% - de longe, a menor percentagem em todo o mundo. África tem as emissões per capita mais baixas de todos os continentes, com uma média de 1 tonelada de CO2 emitida anualmente por cada indivíduo. O americano médio emite tanto CO2 num mês como o africano médio emite num ano inteiro.
E, no entanto, África está a ser desproporcionadamente castigada pela catástrofe climática que, sejamos honestos, foi iniciada e é perpetuada pelas economias ocidentais e desenvolvidas.
"A história de África ou do mundo em desenvolvimento não é realmente uma história de transição energética, é uma história de desenvolvimento", disse Andrew Kamau, do Centro de Política Energética Global da Universidade de Columbia, numa entrevista recente à Energy Intelligence.
"Ouve-se falar muito de todas estas tecnologias que estão a ser desenvolvidas, mas onde é que elas estão à escala? perguntou Kamau. "E alguém já se industrializou usando apenas energia eólica e solar? Não sei. Estamos à espera de ver se é possível".
Kamau também questionou onde está todo o financiamento internacional. O Ocidente fez grandes promessas financeiras, mas o nível de apoio verdadeiramente necessário para empreender uma transição para as energias renováveis ao ritmo ditado pelo Ocidente ainda não se materializou.
Utilizar os recursos a nossos pés
Embora nós, na Câmara Africana de Energia, concordemos que é importante desenvolver tecnologias ecológicas sustentáveis e acessíveis para fornecer a nossa energia, discordamos fortemente de sermos obrigados a aceitar o calendário único do Ocidente.
Ouço africanos que são cépticos em relação aos benefícios do petróleo e do gás porque já viram os problemas causados pelo sector energético. Poderíamos apresentar os mesmos argumentos sobre a Internet, que tem sido acusada de prejudicar as relações sociais, diminuir a nossa segurança e prejudicar o desenvolvimento cognitivo das crianças. No entanto, se for utilizada de forma sensata, a Internet também tem efeitos positivos consideráveis, e não estou a ouvir apelos generalizados para que nos livremos dela. O que quero dizer é que o petróleo e o gás podem e fazem bem (escrevi livros inteiros sobre o assunto!) - a chave é ser inteligente na forma como capitalizamos os nossos recursos.
Cerca de 600 milhões de pessoas no continente ainda não têm acesso adequado à eletricidade ou mesmo a tecnologias de cozinha limpas. Estes africanos não se concentram no facto de que uma infraestrutura energética fiável facilita o crescimento económico, gerando emprego, aumentando a produtividade e reduzindo os custos das empresas. A maioria ficaria feliz se tivesse luz em casa depois de escurecer ou se pudesse refrigerar os seus alimentos.
Mas pensem no abundante potencial energético de África!
Até 2050, o continente albergará 11% do mercado mundial de gás natural liquefeito (GNL) e o segundo maior crescimento do fornecimento de gás. Ao explorar as vastas reservas de gás natural a nossos pés, podemos, em primeiro lugar, trabalhar para erradicar a pobreza energética do continente e, em seguida, garantir o nosso crescimento económico à medida que fazemos a transição para as energias renováveis.
Concordo com Mohamed Hamel, o Secretário-Geral do Fórum dos Países Exportadores de Gás, quando descreve o argumento de que África não deve desenvolver os seus recursos de gás natural como "mal orientado".
"Uma África próspera será mais capaz de proteger o seu ambiente. O direito de África a desenvolver os seus vastos recursos naturais pode ser preservado e o seu acesso ao financiamento e à tecnologia facilitado", afirmou Hamel.
Transformar a pressão em parceria
Na anterior COP, deixei claro que, embora as nações africanas não continuassem a operar indefinidamente com petróleo e gás, sem avançar para fontes de energia renováveis, nós, africanos, deveríamos estabelecer o calendário para a transição de África.
"O que eu gostaria de ver, em vez de pressões ocidentais para fazer parar abruptamente as actividades africanas de petróleo e gás, é um esforço de cooperação", escrevi na altura. "Parcerias, relações baseadas no respeito, comunicações abertas e empatia. Como é que isso se parece? Começa com a convicção de que quando os líderes, empresas e organizações africanas dizem que não é o momento certo para acabar com as nossas operações de combustíveis fósseis, temos razão. Quando estamos a discutir os nossos próprios países, sabemos do que estamos a falar".
É evidente que ainda temos progressos a fazer. Demasiadas pessoas de fora sugerem que os líderes africanos estão a ser manipulados ou influenciados pela ganância quando trabalham para promover a exploração e produção de petróleo e gás nos seus países. Poucos parecem acreditar que, quando os países estabelecem e aperfeiçoam leis de conteúdo local, adaptam regimes fiscais favoráveis aos investidores e promovem políticas que protegem a dignidade humana, estão a tomar medidas estratégicas e fundamentadas para criar um futuro melhor para os seus povos.
Isso entristece-me, mas também reforça a minha determinação. Continuaremos a lutar pelo que é correto, pelo que é nosso. Não vamos desistir de uma transição energética justa para África - uma transição com um calendário que beneficie e eleve os africanos.
