Venezuela entra en 2026 en medio de una mayor incertidumbre tras la detención del presidente del país por parte de Estados Unidos y el posterior anuncio del Tribunal Supremo de que Delcy Rodríguez ha asumido la presidencia interina. Estos acontecimientos han puesto de relieve la importancia de la continuidad y la estabilidad institucional en un momento en que el futuro económico y energético de Venezuela pende de un hilo.
Para la Cámara Africana de Energía (AEC), la estabilidad sigue siendo el requisito más crucial para el desarrollo. Venezuela posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, una base de recursos con el potencial de transformar la trayectoria económica del país, reconstruir la infraestructura y restablecer la seguridad energética. Sin embargo, la materialización de este potencial dependerá de una gobernanza predecible, una gestión responsable de los recursos y la creación de marcos contractuales mutuamente beneficiosos que fomenten la inversión a largo plazo. En esta coyuntura crítica, la AEC insta a la industria energética y a la comunidad internacional a brindar el máximo apoyo al presidente interino Rodríguez, fomentando la unidad, la continuidad institucional y una agenda de desarrollo impulsada por el país.
“Este es el momento de seguir animando a todos a invertir en Venezuela. Hacemos un llamado a los estados y líderes africanos, así como al Sur Global, para que brinden apoyo al presidente interino y al pueblo venezolano mientras deciden su futuro, su soberanía y cómo desean proceder”, declaró NJ Ayuk , presidente ejecutivo de la AEC.
La AEC mantiene desde hace tiempo una sólida relación de trabajo tanto con la presidenta interina Rodríguez como con Venezuela en general. Por su parte, la presidenta interina Rodríguez, quien también se desempeña como ministra de Petróleo, ha defendido durante mucho tiempo el derecho de África a utilizar sus recursos petroleros para mejorar la vida de su población. Bajo su liderazgo, el país, a través de su empresa estatal PDVSA, ha desarrollado fuertes vínculos internacionales con África. De cara al futuro, la Cámara cree que el Sur Global se beneficiará de un compromiso multilateral y respetuoso.
Es importante destacar que Venezuela no está aislada del diálogo energético del Sur Global. Como miembro fundador de la OPEP, Venezuela ha impulsado la inclusión de países africanos en la organización, reconociendo su papel en la estabilización de los mercados energéticos globales. Por otro lado, como Miembro Honorario de la Organización Africana de Productores de Petróleo, el país reconoce desde hace tiempo el valor de la cooperación Sur-Sur, la experiencia técnica compartida y los enfoques colectivos para el desarrollo de recursos. Esta relación subraya la alineación de Venezuela con los países productores que consideran los hidrocarburos no como un lastre, sino como una herramienta de desarrollo capaz de impulsar la industrialización, la seguridad energética y el progreso social cuando se gestionan de forma responsable.
Además, Venezuela continúa liderando programas de desarrollo de capacidades con empresas y estudiantes africanos. El país capacita a estudiantes africanos, fomenta el desarrollo de liderazgo y abre oportunidades para que las empresas africanas inviertan en el país, no solo en energía, sino también en otros sectores.
Para Venezuela, el petróleo sigue siendo la columna vertebral de la economía y la palanca más poderosa para acelerar la recuperación. Incluso tras años de declive, los hidrocarburos aún representan cerca del 90% de los ingresos por exportaciones y más de la mitad de los ingresos del gobierno, a la vez que contribuyen con un estimado de entre el 17% y el 20% del PIB. Venezuela posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, con aproximadamente 303 mil millones de barriles, lo que representa alrededor del 17% de las reservas globales. A los precios actuales y proyectados del petróleo, el valor teórico de estos recursos se estima en decenas de billones de dólares, lo que sitúa a Venezuela entre las zonas energéticas de mayor importancia estratégica del mundo.
Sin embargo, la realidad de la producción pone de relieve tanto la magnitud del desafío como la oportunidad que se avecina. Tras desplomarse a aproximadamente 300.000 barriles diarios (bpd) en 2020, la producción se ha recuperado hasta situarse entre 900.000 y 1,1 millones de barriles diarios a principios de 2026. Si bien esta cifra se mantiene muy por debajo del máximo histórico de 3,4 millones de bpd alcanzado a finales de la década de 1990, demuestra que la industria venezolana no ha sufrido daños irreparables. Con una gobernanza estable, claridad regulatoria y una inversión sostenida de alrededor de 10.000 millones de dólares anuales, la producción del país tiene el potencial de alcanzar los 2,5 millones de bpd durante la próxima década, y para volver a los niveles máximos se requiere una inversión acumulada de entre 80.000 y 100.000 millones de dólares.
El corazón de esta recuperación reside en la Faja Petrolera Pesada del Orinoco, que abarca unos 55.000 km² y contiene casi el 90% de las reservas de Venezuela. Bloques como Petropiar , Ayacucho y el Complejo Zuata anclan la producción actual, aunque la naturaleza extrapesada del crudo significa que el acceso a diluyentes, capacidad de mejoramiento y tecnología moderna será esencial. Junto con el petróleo, el gas natural offshore presenta una importante oportunidad de diversificación. Proyectos como el campo Dragón, que se estima que contiene más de 4 billones de pies cúbicos de gas, y el desarrollo Cocuina -Manakin cerca de Trinidad ofrecen vías para monetizar el gas a través de los mercados regionales de GNL, respaldar la generación de energía y reducir la excesiva dependencia de la economía de las exportaciones de crudo.
La rehabilitación de la infraestructura será igualmente crucial. El sistema de refinación de Venezuela, con una capacidad nominal de aproximadamente 1,46 millones de bpd, opera a tan solo un 10% o 20% debido a décadas de mantenimiento postergado. Los oleoductos, muchos de ellos con más de 50 años de antigüedad, requieren miles de millones de dólares en mejoras, mientras que la empresa estatal Petróleos de Venezuela, S.A., estima que las necesidades totales de infraestructura ascienden a aproximadamente 58.000 millones de dólares para restablecer la funcionalidad en toda la cadena de valor. Estas inversiones tienen el potencial de convertirse en motores de empleo y señales de confianza que pueden mejorar rápidamente las condiciones de la economía nacional.
La participación internacional, las condiciones de inversión mutuamente beneficiosas, la transparencia y la implicación local serán indispensables en este proceso. La participación actual de empresas como Chevron, que actualmente produce entre 240.000 y 250.000 bpd a través de empresas conjuntas, ilustra el papel catalizador que pueden desempeñar los operadores experimentados. Empresas europeas como Eni, Repsol y Shell, junto con proveedores de servicios como SLB, Baker Hughes y Halliburton, han mantenido una presencia centrada en la integridad de los activos y el crecimiento selectivo en condiciones limitadas. Al evolucionar hacia contratos mutuamente beneficiosos, estas relaciones pueden constituir la base de una mayor reactivación de la industria energética global.
Venezuela se asienta sobre una riqueza natural extraordinaria, y la lección de África es clara: cuando se prioriza la estabilidad y se permite que el sector energético funcione responsablemente, los hidrocarburos pueden impulsar la recuperación, la unidad y el desarrollo a largo plazo. La industria y la comunidad internacional deben unirse en este momento crítico, concluyó Ayuk .
