A próxima Conferência ARPEL — organizada pela Associação de Empresas de de Petróleo, Gás e Energias Renováveis da América Latina e das Caraíbas, que decorrerá de 1 a 4 de junho em Buenos Aires, servirá como principal catalisador para a construção de um novo corredor energético transatlântico. Reunindo partes interessadas regionais e líderes do setor energético da América do Sul e das Caraíbas, o evento oferece uma plataforma estratégica para promover os interesses comerciais da América do Sul em África, abrindo portas para a transferência institucional de tecnologia, o investimento intercontinental e a partilha de experiências operacionais. Colocando esta narrativa no centro da cimeira, a Câmara Africana de Energia (AEC) liderará uma delegação a Buenos Aires, com o Presidente Executivo NJ Ayuk programado para informar os operadores regionais sobre o âmbito em expansão das entradas no mercado bilateral.
A participação de Ayuk surge num momento em que África entra num dos seus ciclos de investimento a montante mais ativos em mais de uma década. Prevê-se que o continente registe despesas de capital a montante de aproximadamente 41 mil milhões de dólares em 2026, enquanto as rondas de licenciamento e as novas oportunidades de entrada no mercado continuam a expandir-se em Angola, Nigéria, Tanzânia, Argélia, Serra Leoa e Guiné Equatorial. Mercados emergentes como a Namíbia já registaram 60% de sucesso na exploração nos últimos anos, enquanto novas descobertas feitas na Costa do Marfim e a expansão das atividades de perfuração, tanto em terra como no mar, abrem caminhos para desenvolvimentos comerciais. As empresas que se estabelecerem como pioneiras poderão capturar este valor, destacando uma oportunidade única para as empresas sul-americanas, particularmente aquelas com experiência comprovada em fronteiras.
Talvez uma das vias de parceria mais estratégicas seja o setor do gás natural. Por seu lado, África está a posicionar-se rapidamente como um dos próximos centros mundiais de GNL, com empresas a avançarem para desbloquear recursos em margens comprovadas — mas ainda por desenvolver. Até 140 biliões de pés cúbicos (tcf) de recursos descobertos, mas ainda por desenvolver, encontram-se apenas no Rovuma, em Moçambique (129 tcf), e no Delta do Níger, na Nigéria (113 tcf), o que destaca a dimensão da oportunidade em todo o continente. África já fornece 8,5% do GNL global, mas com os acontecimentos geopolíticos a apertar as cadeias de abastecimento globais, espera-se que este valor quadruplique até 2050.
Outra fronteira de crescimento é o mercado africano de gás de xisto. Embora o continente possua alguns dos maiores recursos de xisto inexplorados do mundo, muitos países continuam a enfrentar barreiras operacionais e técnicas à comercialização. Só a Argélia detém mais de 700 tcf de recursos de gás de xisto sem risco, enquanto países como a África do Sul e a Tanzânia estão a avaliar as suas próprias oportunidades de gás de xisto e gás de rochas compactas.
A experiência da América do Sul na produção de gás posiciona-a como um parceiro-chave para África. O desenvolvimento da formação de xisto de Vaca Muerta pela Argentina — responsável por 70% da sua produção de gás — estabeleceu uma experiência operacional em perfuração horizontal, fraturação hidráulica, projeto de completação, otimização da cadeia de abastecimento e gestão regulatória não convencional — capacidades que muitos mercados africanos procuram ativamente. O país é atualmente um dos maiores produtores de gás da região, com uma produção de 4,5 mil milhões de pés cúbicos por dia (bcf/d), a par do Brasil, que produz atualmente 5,4 bcf/d — principalmente a partir de projetos petrolíferos associados. Outros mercados, como Trinidad e Tobago e a Venezuela, oferecem experiência comprovada em GNL, infraestruturas energéticas transfronteiriças e instalações de exportação.
«O Atlântico já não é uma barreira; é um corredor comercial.
Nenhuma nação do Hemisfério Sul está melhor posicionada para fazer parceria com a África no desenvolvimento de energia não convencional do que a Argentina. Ao exportar a expertise conquistada com muito esforço de Vaca Muerta, as empresas sul-americanas podem capturar valor na fase inicial nas mais novas bacias de fronteira da África”, diz Ayuk.
Estes fatores destacam o valor da América do Sul como parceira estratégica para a África, apresentando um forte argumento a favor da transferência de tecnologia transatlântica, cadeias de valor partilhadas e investimentos. A mesma tecnologia que tem estado no centro do mercado de gás da América do Sul já está a operar em África. Notavelmente, a Golar LNG está a avançar com um projeto de vários milhares de milhões de dólares na formação de xisto de Vaca Muerta, tendo garantido no ano passado um contrato de fretamento de duas décadas para a sua unidade FLNG. Em África, a empresa foi pioneira em soluções FLNG nos Camarões, ao mesmo tempo que apoiou a emergência do Senegal e da Mauritânia como produtores de GNL através do seu navio Gimi.
Como tal, o conhecimento operacional associado à infraestrutura FLNG, ao processamento de gás offshore e à monetização do midstream está a tornar-se cada vez mais uma vantagem estratégica para as empresas que procuram entrar nos mercados africanos. A próxima Conferência ARPEL marca um ponto de viragem estratégico tanto para a América do Sul e as Caraíbas como para África, lançando as bases para um renascimento energético no Atlântico Sul, ao mesmo tempo que permite a duas das maiores regiões fronteiriças do mundo a oportunidade de examinar recursos de classe mundial, desafios de desenvolvimento semelhantes e um interesse comum em garantir que as receitas energéticas se traduzam num crescimento económico duradouro.
