A Câmara Africana de Energia (AEC) participou no evento «Powering Possibility», realizado a 23 de junho em Joanesburgo, África do Sul, organizado pela Rede Africana de Jovens para a Energia (AYEN) em parceria com o Departamento de Eletricidade e Energia (DEE) da África do Sul. Sob o tema Desbloquear Capital para a Inovação Juvenil, o evento reuniu líderes governamentais, partes interessadas do setor, empreendedores e jovens inovadores para explorar soluções que permitam alargar o acesso ao financiamento e acelerar a participação dos jovens no futuro energético de África.
Ao abrir o evento, o Diretor-Geral Adjunto Interino do Departamento de Eletricidade e Energia, Mthokozisi Mpofu, salientou a importância de capacitar os jovens como o futuro do setor energético. Mpofu refletiu sobre os desafios que os jovens enfrentam, em particular o desemprego, e destacou o papel fundamental que o empreendedorismo pode desempenhar na criação de oportunidades económicas.
À medida que África avança na sua agenda de transição energética justa, Mpofu salientou que a participação dos jovens deve permanecer no centro das decisões políticas e de investimento. Desafiou as partes interessadas a abordar uma questão determinante: como pode África acelerar a inovação juvenil, garantindo simultaneamente uma participação significativa dos jovens na transformação energética do continente?
No seu discurso de abertura, o Ministro da Eletricidade e Energia da África do Sul, Dr. Kgosientsho Ramokgopa, destacou as oportunidades que podem surgir dos desafios energéticos do continente. Observou que cada crise representa uma oportunidade para a inovação e apelou ao desenvolvimento de um mix energético diversificado, capaz de apoiar o crescimento económico e a expansão industrial.
Salientou que a África do Sul continua a ser a economia mais industrializada do continente e destacou a importância crescente dos centros de dados e da inteligência artificial na definição da economia futura. Energia fiável e abundante, explicou, será essencial para apoiar estas tecnologias e desbloquear futuras oportunidades de crescimento.
O ministro encorajou também os jovens empreendedores a desenvolverem soluções escaláveis que respondam aos desafios de acesso à energia em África, sublinhando que as ideias inovadoras requerem tanto financiamento como viabilidade comercial para alcançarem um impacto duradouro.
«Os jovens podem já dispor de tecnologias que ajudem a expandir o acesso à eletricidade», observou, acrescentando que os empreendedores devem aproveitar as oportunidades no setor energético para construir negócios sustentáveis, contribuindo simultaneamente para os objetivos de desenvolvimento nacional.
As perspetivas do setor foram apresentadas por Tokologo Phetla, CEO da Commodore Industries, que abordou os desafios enfrentados pelas empresas emergentes no setor das energias renováveis. Phetla destacou as preocupações em torno das restrições de financiamento e das dificuldades que as empresas de menor dimensão enfrentam ao competir com participantes de maior dimensão no mercado, que dispõem de maior acesso ao capital.
Referindo-se às experiências no âmbito do Programa de Aquisição de Produtores Independentes de Energia Renovável (REIPPPP) da África do Sul, Phetla explicou que os desafios relacionados com a fixação de preços e o financiamento dos projetos estão a criar barreiras para as empresas mais pequenas e lideradas por jovens que procuram entrar no mercado. Ele salientou a necessidade de um ambiente mais inclusivo que permita às empresas emergentes competir e crescer.
Ao longo do evento, surgiu uma mensagem consistente: o acesso ao capital continua a ser uma das barreiras mais significativas à inovação dos jovens no setor energético africano. Os participantes apelaram a uma colaboração mais forte entre o governo, as instituições financeiras, os líderes da indústria e os parceiros de desenvolvimento, com vista a estabelecer mecanismos de financiamento que apoiem os jovens empreendedores e acelerem a comercialização de soluções energéticas inovadoras.
Em representação da Câmara Africana de Energia estiveram presentes Chuma Nobanda, Gestor Comunitário; Gradie Mbono, Responsável pela Comunicação e Relações com os Meios de Comunicação Social; e Alexey Khromov, Gestor de Relações para a Região da CEI. No âmbito do compromisso da Câmara em capacitar a próxima geração de líderes do setor energético, Nobanda e Khromov integraram o júri do concurso de apresentações empreendedoras do evento, que deu a conhecer ideias de negócio inovadoras de jovens empreendedores que procuram dar resposta aos desafios do setor energético.
A competição culminou na seleção de três empreendedores vencedores. O vencedor do primeiro lugar recebeu 15 000 rands, enquanto os vencedores do segundo e terceiro lugares receberam 10 000 e 5 000 rands, respetivamente. A iniciativa integrou-se nos esforços mais amplos da Câmara para apoiar o empreendedorismo juvenil e ajudar a colmatar a lacuna entre a inovação e o acesso ao capital.
«Para nós, na Câmara Africana de Energia, é importante criar vias para que os jovens africanos tenham acesso a financiamento, orientação e oportunidades de mercado que, por sua vez, ajudem a ampliar o acesso à energia no continente. Através de iniciativas como o concurso de apresentações empresariais e do envolvimento contínuo com plataformas centradas na juventude, a Câmara mantém-se empenhada em fomentar a próxima geração de líderes africanos no setor da energia», afirmou Mbono.
À medida que África procura expandir o acesso à energia, impulsionar a industrialização e reforçar a segurança energética, capacitar os jovens inovadores será essencial para proporcionar as soluções necessárias para impulsionar o futuro do continente.
