Il était déjà assez frustrant d’apprendre au début du printemps que, en raison d’une confusion lors du sommet Africa Forward à Nairobi, le PDG de TotalEnergies, Patrick Pouyanné, s’était vu refuser l’accès. Il était encore plus décourageant de voir des militants pour le climat et des commentateurs, animés par un ressentiment anti-français, s’en amuser lorsque cet incident a été rapporté sur les réseaux sociaux.
Je sais que les dirigeants du secteur pétrolier et gazier sont souvent présentés comme des méchants, quelle que soit la réalité sur le terrain. Je comprends également qu’en Afrique, où nous portons encore les cicatrices de la colonisation par des puissances européennes comme la France, il peut être difficile de considérer un dirigeant d’entreprise français comme un allié.
Mais ridiculiser Pouyanné est tout à fait déplacé. Sous sa direction, TotalEnergies a contribué à la sécurité énergétique, à l’industrialisation et à l’amélioration de la qualité de vie sur tout le continent africain.
De plus, à une époque où les écologistes, les organisations non gouvernementales (ONG) et les investisseurs bafouent le droit des pays africains à déterminer leur propre avenir énergétique, Pouyanné s’est imposé comme une voix claire, raisonnée et efficace pour permettre à l’Afrique de continuer à développer et à tirer parti de son industrie pétrolière et gazière.
Patrick Pouyanné est un véritable champion de l’Afrique, et il devrait être traité comme tel.
Un événement prometteur, une journée difficile
Le sommet Africa Forward, co-organisé par les gouvernements français et kenyan à la mi-mai, se présentait comme une occasion de redéfinir les relations franco-africaines. Les organisateurs ont invité plus de 30 chefs d’État et 2 000 chefs d’entreprise. Au cours de la conférence, le président français Emmanuel Macron a annoncé plus de 23 milliards d’euros d’investissements liés aux secteurs africains de l’énergie, de l’intelligence artificielle et de l’agriculture.
La coopération annoncée par cet événement est prometteuse. Malheureusement, le déroulement de l’événement ne s’est pas déroulé aussi bien qu’espéré, du moins en ce qui concerne la logistique. Il y avait des foules et de la confusion à l’extérieur du lieu de l’événement. Le président rwandais Paul Kagame aurait été brièvement bloqué à l’extérieur du lieu, et la sécurité a empêché Pouyanné d’entrer, alors même qu’il disposait d’une invitation.
Je suis profondément déçu par la manière dont ces deux hommes ont été traités. Et j’ai été consterné d’entendre d’autres personnes, notamment des Africains, se réjouir de l’expérience vécue par M. Pouyanné — comme si, en tant que dirigeant d’une compagnie pétrolière et Occidental, il l’avait en quelque sorte mérité.
Rien ne saurait être plus éloigné de la vérité. Bien avant le sommet Africa Forward, M. Pouyanné a montré à quoi ressemble le respect mutuel entre une entreprise occidentale et les États africains producteurs de pétrole et de gaz.
Un engagement continental
Partout en Afrique, Pouyanné a toujours soutenu les investissements à long terme, le développement énergétique et la participation locale, même lorsque les projets étaient confrontés à des pressions politiques, des menaces pour la sécurité ou l’opposition d’activistes.
Présent dans plus de 40 pays africains, TotalEnergies représente près d’un cinquième de la production totale d’hydrocarbures du continent et extrait environ 450 000 barils équivalent pétrole par jour dans toute la région. Prenons les exemples suivants :
Angola : TotalEnergies est devenu le premier opérateur pétrolier en Angola, avec des investissements majeurs dans les blocs 17, 32 et 14, ainsi que dans Angola LNG et le New Gas Consortium. Ces projets contribuent à la sécurité énergétique, au développement des infrastructures, aux recettes d’exportation et à la croissance économique à long terme du pays.
Congo : La société a renforcé son engagement envers la République du Congo à travers le complexe Moho Nord, le plus grand projet pétrolier du pays et un contributeur majeur à la production nationale. Le projet soutient des centaines d’entreprises congolaises, a créé des milliers d’emplois directs et indirects, et a élargi les possibilités de formation professionnelle pour les professionnels et les entreprises locales.
Libye : J’ai également pu constater de mes propres yeux l’engagement de M. Pouyanné. Plus tôt cette année en Libye, j’étais présent lorsque TotalEnergies a signé un accord prolongeant les concessions de Waha jusqu’en 2050 aux côtés de la National Oil Corporation libyenne et de ConocoPhillips. Cet accord devrait débloquer des milliards de dollars de nouveaux investissements et soutenir la relance énergétique du pays.
Mozambique : Après que les attaques des insurgés à Cabo Delgado ont contraint le projet Mozambique LNG à invoquer la force majeure en 2021, beaucoup ont pensé que le projet s’effondrerait. Au contraire, TotalEnergies a maintenu son engagement. En 2025, l’entreprise a annoncé la reprise des activités liées au projet, qui devrait créer des milliers d’emplois, générer des milliards de dollars de contrats locaux et contribuer à transformer l’économie du Mozambique grâce aux exportations de GNL et aux investissements dans les infrastructures.
Au-delà de la production d’énergie, Mozambique LNG a également soutenu des initiatives de développement communautaire à Cabo Delgado par le biais de l’emploi local, de la participation des entreprises et de programmes agricoles bénéficiant aux agriculteurs, aux pêcheurs et aux communautés locales.
Namibie : Grâce aux découvertes réalisées sur les puits Venus-1X et Mangetti-1X dans le bassin d’Orange, TotalEnergies s’est imposé comme un acteur majeur du développement énergétique offshore. Le projet Venus, considéré comme l’une des plus importantes découvertes au large des côtes africaines depuis des décennies, progresse vers la phase de développement après la soumission d’un plan de développement du champ aux autorités namibiennes. La phase 1 à elle seule devrait permettre de récupérer environ 750 millions de barils de pétrole, avec une capacité de production potentielle d’environ 150 000 barils par jour (bpj). Le projet accélère également les investissements dans le développement des infrastructures, l’approvisionnement local et le développement économique au sens large.
Nigeria : TotalEnergies emploie des milliers de personnes dans le pays et a donné la priorité aux projets qui créent des opportunités pour les travailleurs et les entreprises nigérianes. Sur le gisement de gaz d’Ubeta, plus de 90 % de la main-d’œuvre du projet devrait être locale. Les développements offshore liés à Akpo, Egina, Agbami et d’autres gisements majeurs continuent d’attirer des investissements et d’accroître la production.
Tanzanie et Ouganda : Pouyanné est resté attaché au projet d’oléoduc d’Afrique de l’Est (EACOP) malgré les vives critiques internationales et la pression des militants. Les partisans du projet font valoir que l’EACOP représente une opportunité majeure pour le développement des infrastructures, les recettes publiques et la croissance économique à long terme en Afrique de l’Est.
C’est pourquoi les railleries à l’encontre de Pouyanné sont si malavisées. Il aurait pu se retirer d’Afrique à maintes reprises. Il ne l’a pas fait.
Une stratégie énergétique « tout compris »
Les détracteurs tentent souvent de présenter Pouyanné et TotalEnergies comme des opposants à la transition énergétique. Cela revient à ignorer le portefeuille électrique en pleine expansion de l’entreprise à travers l’Afrique, qui comprend le solaire, le stockage par batterie et des partenariats sélectionnés dans le domaine des énergies renouvelables, parallèlement à ses activités pétrolières et gazières.
En Afrique du Sud, TotalEnergies développe un portefeuille solaire de 700 MW et un projet solaire de 216 MW avec stockage par batterie. En Libye, elle a soutenu un accord pour un projet solaire de 500 MW, tandis qu’en Ouganda, elle a encouragé le déploiement de l’énergie solaire en lien avec l’accès local à l’énergie.
Au Mozambique, TotalEnergies fait partie du consortium développant le projet hydroélectrique de Mphanda Nkuwa, et en Mauritanie, elle est associée à l’initiative d’hydrogène vert Project Nour.
TotalEnergies investit également dans l’avenir à long terme de l’énergie propre en Afrique par le biais de partenariats dans l’hydrogène vert en Mauritanie et en Tunisie, ainsi que d’initiatives en énergies renouvelables liées au rôle croissant du Maroc en tant que plaque tournante énergétique régionale.
Dans le même temps, M. Pouyanné comprend que les défis énergétiques de l’Afrique ne peuvent être résolus uniquement par des projets de plusieurs milliards de dollars. Au Rwanda, TotalEnergies s’est associé à DelAgua pour aider à distribuer des fourneaux améliorés aux ménages à travers le pays, aidant ainsi les familles à réduire leurs dépenses en combustible, à améliorer la qualité de l’air et à accéder à des formes d’énergie plus propres.
Un défenseur convaincu
À l’instar de la Chambre africaine de l’énergie, M. Pouyanné n’a cessé de plaider en faveur d’une approche équilibrée du développement énergétique en Afrique.
S’exprimant lors de la conférence Offshore Northern Seas 2024, il a critiqué une « politique d’exclusion » à l’égard du développement gazier africain et a exhorté les décideurs politiques à adopter une approche plus pragmatique de la transition énergétique mondiale. L’Afrique, a-t-il fait valoir, ne devrait pas se voir refuser l’accès aux ressources énergétiques mêmes sur lesquelles les nations plus riches continuent de s’appuyer.
« Franchement, nous devrions revoir cette politique d’exclusion », a-t-il déclaré. « Nous ne parviendrons jamais à gérer la transition par l’exclusion. Elle ne peut être réalisée que par la coopération et la recherche de solutions pragmatiques. »
Les acteurs africains du secteur de l’énergie doivent absolument s’exprimer et défendre notre propre industrie. Mais nous ne devrions jamais sous-estimer la valeur d’alliés capables d’apporter une contribution significative au développement de l’Afrique, en particulier ceux qui démontrent à maintes reprises que l’Afrique représente pour eux bien plus qu’une simple ressource pétrolière.
Les messages les plus éloquents de Patrick Pouyanné se sont traduits par ses actions. Outre la supervision des nombreux investissements énergétiques de TotalEnergies en Afrique, M. Pouyanné s’est fait le champion de l’unité et de la visibilité africaines grâce au parrainage majeur de TotalEnergies de la Coupe d’Afrique des nations, utilisant le sport pour aider à rassembler les Africains au-delà des frontières et des cultures.
Il a également collaboré avec des dirigeants régionaux, dont le président rwandais Paul Kagame, alors que les efforts s’intensifiaient pour stabiliser Cabo Delgado et ouvrir la voie au retour des communautés déplacées et à la reprise de l’activité économique.
Parlez aux nombreux Africains qui travaillent avec M. Pouyanné. Ils savent qu’ils ne sont pas de simples numéros à ses yeux. Il vous appellera si vous traversez une crise familiale. Il vous poussera à exceller et à faire progresser votre carrière.
Et demandez à ceux d’entre nous qui font partie de la Chambre africaine de l’énergie. Il a été l’un de nos plus grands alliés dans notre travail pour éradiquer la pauvreté énergétique et améliorer les conditions de vie en Afrique.
Je sais qu’il est facile de se laisser emporter par l’émotion face à l’histoire de la France en Afrique, en particulier son rôle dans le colonialisme, mais nous devons y réfléchir à deux fois avant de céder à la diabolisation et au nativisme prônés par les opposants aux énergies fossiles. Tout ce que cela fait, c’est rendre plus difficile l’exploitation des ressources énergétiques de l’Afrique et prolonger la précarité énergétique qui touche des centaines de millions de personnes sur notre continent. Le passé est une référence, pas une prison. Nous devons être un peuple qui s’unit et construit l’avenir que nous voulons pour nous-mêmes.
Et lorsque des alliés comme Patrick Pouyanné montrent qu’ils veulent marcher à nos côtés alors que nous poursuivons nos objectifs, ils doivent être accueillis à bras ouverts.
