Le géant énergétique bp a signé un protocole d’accord avec le ministère gabonais du Pétrole et du Gaz pour explorer des zones offshore en eaux profondes et ultra-profondes au large du Gabon. Cet accord reflète la volonté renouvelée du Gabon de se lancer dans l’exploration en eaux profondes et devrait permettre d’améliorer la compréhension géologique des bassins hydrocarbures offshore du pays.
La Chambre africaine de l’énergie (AEC), porte-parole du secteur énergétique africain, estime que cet accord marque une étape importante vers la découverte de nouveaux gisements d’hydrocarbures au Gabon. Cet accord envoie non seulement un message de confiance renouvelée de la communauté internationale dans l’industrie pétrolière et gazière du pays, mais souligne également l’engagement du gouvernement à collaborer avec des partenaires internationaux dans le cadre d’initiatives d’exploration et de production. Avec le lancement de cette campagne par bp, le message est clair : le Gabon est ouvert et prêt à accueillir des investissements en amont.
Le protocole d’accord s’inscrit dans l’objectif du gouvernement de renverser la tendance à la baisse de la production en attirant des investissements dans l’exploration en eaux profondes. Bien que l’histoire de la production du Gabon s’étende sur plus de cinq décennies, la production des anciens gisements a connu un déclin progressif. Dans le même temps, plus de 70 % de la superficie en eaux profondes du pays reste inexplorée, ce qui représente une opportunité stratégique pour les investisseurs étrangers. En réponse, le gouvernement a cherché à encourager l’exploration, dans le but de maintenir la production au-dessus de 220 000 barils par jour (bpj) à moyen terme et, à terme, de la porter à 500 000 bpj, l’exploration en eaux profondes étant un élément central de cette stratégie.
Ce dernier accord réaffirme l’engagement du gouvernement en faveur de l’exploration offshore et fait suite à plusieurs autres étapes contractuelles franchies en 2025. Le ministère a récemment signé des contrats de partage de production et d’exploration (PSC) avec Pilgrim Exploration Limited, couvrant le bloc Ndjila (G4-269) et le bloc Mpari (G4-270). Au début du mois, il a également conclu un accord avec ExxonMobil pour l’exploration pétrolière et gazière offshore. Ces développements soutiennent la stratégie plus large du Gabon visant à maintenir sa compétitivité dans un paysage énergétique mondial en mutation.
Les étapes précédentes comprennent des accords conclus en 2024 et 2023. BW Energy a notamment signé des PSC pour l’exploration des blocs Niosi Marin et Guduma Marin, couvrant une période d’exploration de huit ans avec une option de prolongation de deux ans. En collaboration avec son partenaire VAALCO Energy, la société prévoit de forer un puits et de mener une campagne sismique 3D. BW Energy détient également des participations dans la licence Dussafu, qui comprend 14 puits de production reliés à un FPSO. Parmi les autres acteurs actifs sur le marché, citons Perenco, qui a lancé la découverte Hylia South West en 2024, mettant au jour d’importantes colonnes pétrolifères dans le réservoir océanique de Ntchengue. La société chinoise CNOOC a également lancé des forages exploratoires sur les blocs BC-9 et BCD-10 en 2023.
Dans le domaine du gaz, des projets d’infrastructure visent à positionner le Gabon comme une plaque tournante régionale. Perenco poursuit le développement du terminal GNL de Cap Lopez, dont la première production est prévue pour 2026. Ce projet de 2 milliards de dollars est situé sur le terminal pétrolier existant de Cap Lopez et permettra de livrer 700 000 tonnes par an de GNL et 25 000 tonnes de GPL. Il complète l’installation de GPL de Batanga, mise en service en 2023 avec une capacité de 15 000 tonnes par an. Ces projets contribuent non seulement à la sécurité énergétique régionale, mais aussi aux futurs investissements en amont en fournissant des infrastructures en aval sécurisées.
Afin d’attirer davantage d’investissements dans toute la chaîne de valeur du pétrole et du gaz, le gouvernement prévoit d’introduire des codes distincts pour les hydrocarbures : un code pétrolier et un code gazier qui remplaceront l’actuel code des hydrocarbures. Annoncé lors de la Semaine africaine de l’énergie 2025 : Investir dans les énergies africaines, le nouveau régime fournira des cadres fiscaux et juridiques spécifiques au secteur afin d’offrir des conditions plus claires aux investisseurs. Parallèlement, l’introduction d’un plan directeur pour le gaz devrait renforcer les infrastructures nationales et diversifier les voies d’exportation. Grâce à une réforme politique solide, le Gabon renforce la transparence et améliore son attractivité en tant que destination d’investissement en amont.
« L’approche proactive du Gabon pour attirer les investisseurs et stimuler l’exploration aura des résultats positifs pour son industrie pétrolière et gazière. Cet accord avec bp témoigne de la confiance des opérateurs internationaux dans l’avenir des hydrocarbures du pays. Des réglementations plus strictes et une collaboration continue soutiendront davantage les investissements, affirmant la position du pays en tant que destination attractive pour l’amont », déclare NJ Ayuk, président exécutif de l’AEC.
