La société pétrolière et gazière cotée au Canada Oregen Energy a nommé Philip Birch, géoscientifique pétrolier de renom, au poste de conseiller stratégique. Cette décision renforce considérablement la crédibilité technique de la société alors qu’elle poursuit sa stratégie d’exploration dans le bassin de l’Orange en Namibie. Cette nomination intervient à un moment crucial pour la société, suite à sa récente lettre d’intention visant à évaluer un investissement dans son partenaire local Petrovena Energy, qui a obtenu une lettre d’attribution relative au bloc 2812Ab au large des côtes namibiennes. Alors que la société intensifie ses efforts d’exploration sur ce bloc, les conseils de M. Birch en matière d’évaluation du sous-sol, d’interprétation sismique et de génération de prospects devraient soutenir le projet dans sa transition d’un potentiel géologique à un développement commercial.
En tant que porte-parole du secteur énergétique africain, la Chambre africaine de l’énergie (AEC) salue cette nomination, décrivant M. Birch comme l’un des esprits les plus influents de l’exploration à l’origine de la percée offshore de la Namibie. Fort de plusieurs décennies d’expérience dans les bassins pionniers, M. Birch occupait récemment le poste de directeur de l’exploration chez Impact Oil & Gas, où il a joué un rôle central dans l’identification, la maturation et l’avancement du prospect Venus avant sa découverte historique par TotalEnergies en 2022. La Chambre estime que son retour à un rôle stratégique actif ne pouvait survenir à un moment plus opportun pour les entreprises cherchant à se positionner au sein de la province pétrolière offshore namibienne en plein essor.
« Philip Birch est une légende de l’exploration africaine et l’un des experts techniques qui ont contribué à redéfinir la perception de la Namibie par l’industrie mondiale. Son travail a énormément contribué à la réussite de l’Afrique, et en particulier à celle de la Namibie en matière d’exploration offshore. Le fait qu’Oregen l’ait recruté envoie un signal fort quant au sérieux de sa stratégie dans le bassin d’Orange. À l’heure où la Namibie se rapproche de sa première production de pétrole, le retour dans le jeu de l’un des architectes de Venus est une victoire majeure pour l’industrie », a déclaré NJ Ayuk, président exécutif de l’AEC.
Situé juste à côté du bloc 2913B de TotalEnergies, qui abrite la gigantesque découverte de Venus, le bloc 2812Ab est de plus en plus considéré comme l’un des actifs pionniers les plus stratégiquement positionnés du bassin. L’importance technique de cet actif réside dans sa relation géologique directe avec Venus et avec la zone clastique en eaux profondes du Crétacé supérieur qui a permis de multiples découvertes de classe mondiale dans le secteur offshore namibien. Le bloc s’inscrit directement dans le prolongement du PEL 56 et bénéficie d’une extrapolation géologique substantielle issue des découvertes voisines, ce qui réduit le risque d’exploration tout en renforçant son attractivité commerciale à long terme.
En tant qu’architecte technique du projet Venus avant l’entrée de TotalEnergies, M. Birch a joué un rôle central dans la réduction des risques du projet, contribuant ainsi au succès des opérations de forage menées par TotalEnergies. Sa connaissance approfondie de la géologie générale du bassin d’Orange et de la zone de prospection régionale devrait aider Oregen dans sa recherche de gisements commerciaux dans le bloc voisin 2812Ab.
Pour Oregen, la nomination de M. Birch témoigne de l’engagement de la société à exploiter de nouvelles opportunités commerciales dans l’ensemble du bassin d’Orange. Il intervient également à un moment où Venus se rapproche rapidement de sa première production de pétrole, avec une décision finale d’investissement prévue pour juillet 2026 et une première production en 2029. Une fois opérationnel, Venus devrait déclencher une vague d’investissements dans les infrastructures, de développement de champs et de consolidation à l’échelle du bassin, renforçant encore la viabilité des actifs voisins tels que le bloc 2812Ab.
« Alors qu’Oregen développe son portefeuille dans le bassin d’Orange, l’arrivée de Birch pourrait s’avérer être l’une des décisions les plus importantes sur le plan stratégique que la société ait prises à ce jour. Son parcours parle de lui-même. La prochaine étape consiste à transformer cette expertise en une nouvelle réussite majeure dans le secteur offshore pour la Namibie », a ajouté Ayuk.
