Já foi suficientemente frustrante saber, no início desta primavera, que, devido a uma confusão na cimeira Africa Forward em Nairobi, o CEO da TotalEnergies, Patrick Pouyanné, foi impedido de entrar. Foi ainda mais desanimador ver ativistas climáticos e comentadores, alimentados por um ressentimento anti-francês, a manifestarem-se divertidos quando o incidente foi noticiado nas redes sociais.
Sei que os líderes do setor do petróleo e do gás são frequentemente retratados como vilões, independentemente das realidades no terreno. Compreendo também que em África, onde ainda carregamos as cicatrizes da colonização por potências europeias como a França, pode ser difícil ver um executivo francês como um aliado.
Mas ridicularizar Pouyanné é completamente inaceitável. Sob a sua liderança, a TotalEnergies tem vindo a impulsionar a segurança energética africana, a industrialização e a melhoria da qualidade de vida em todo o nosso continente.
Não só isso, mas numa era em que ambientalistas, organizações não governamentais (ONG) e investidores ignoram o direito dos países africanos de determinarem o seu próprio futuro energético, Pouyanné tem sido uma voz clara, ponderada e eficaz para que África continue a desenvolver e a capitalizar a nossa indústria do petróleo e do gás.
Patrick Pouyanné é nada menos do que um campeão africano, e deve ser tratado como tal.
Evento promissor, dia difícil
A Cimeira Africa Forward, coorganizada pelos governos francês e queniano em meados de maio, descreveu-se como uma oportunidade para redefinir as relações entre África e a França. Os organizadores convidaram mais de 30 chefes de Estado e 2000 líderes empresariais. Durante a conferência, o presidente francês Emmanuel Macron anunciou mais de 23 mil milhões de euros em investimentos ligados aos setores da energia, inteligência artificial e agricultura em África.
A cooperação que este evento sinalizou é promissora. Infelizmente, a execução do evento não correu tão bem como se esperava, pelo menos no que diz respeito à logística. Havia multidões e confusão no exterior do local do evento. O presidente ruandês Paul Kagame terá ficado retido por breves instantes no exterior do local, e a segurança impediu Pouyanné de entrar, apesar de este ter um convite.
Estou profundamente desapontado com a forma como ambos os homens foram tratados. E fiquei consternado ao ouvir outras pessoas, africanos em particular, a regozijarem-se com a experiência de Pouyanné — como se ele, na qualidade de executivo do setor petrolífero e de ocidental, de alguma forma o merecesse.
Nada poderia estar mais longe da verdade. Pouyanné, muito antes da Cimeira Africa Forward, demonstrou como é o respeito mútuo entre uma empresa ocidental e os Estados africanos produtores de petróleo e gás.
Um compromisso continental
Por toda a África, Pouyanné tem apoiado consistentemente o investimento a longo prazo, o desenvolvimento energético e a participação local, mesmo quando os projetos enfrentavam pressão política, ameaças à segurança ou oposição de ativistas.
Ativa em mais de 40 nações africanas, a TotalEnergies é responsável por quase um quinto da produção total de hidrocarbonetos do continente e extrai cerca de 450 000 barris de petróleo equivalente por dia em toda a região. Considere os seguintes exemplos:
Angola: A TotalEnergies tornou-se a maior operadora petrolífera de Angola, com investimentos significativos nos Blocos 17, 32 e 14, bem como na Angola LNG e no New Gas Consortium. Estes projetos apoiam a segurança energética, o desenvolvimento de infraestruturas, as receitas de exportação e o crescimento económico a longo prazo do país.
Congo: A empresa reforçou o seu compromisso com a República do Congo através do complexo Moho Nord, o maior projeto petrolífero do país e um importante contribuinte para a produção nacional. O projeto apoia centenas de empresas congolesas, criou milhares de empregos diretos e indiretos e ampliou as oportunidades de formação profissional para profissionais e empresas locais.
Líbia: Também testemunhei em primeira mão o compromisso de Pouyanné. No início deste ano, na Líbia, estive presente quando a TotalEnergies assinou um acordo para prolongar as concessões de Waha até 2050, juntamente com a National Oil Corporation da Líbia e a ConocoPhillips. Espera-se que este acordo desbloqueie milhares de milhões de dólares em novos investimentos e apoie a recuperação energética do país.
Moçambique: Depois de os ataques de insurgentes em Cabo Delgado terem forçado o projeto Moçambique LNG a invocar força maior em 2021, muitos assumiram que o projeto iria ruir. Em vez disso, a TotalEnergies manteve o seu compromisso. Em 2025, a empresa anunciou o reinício das atividades ligadas ao projeto, que se espera que crie milhares de postos de trabalho, gere milhares de milhões de dólares em contratos locais e ajude a transformar a economia de Moçambique através das exportações de GNL e do investimento em infraestruturas.
Para além da produção de energia, o GNL de Moçambique também tem apoiado iniciativas de desenvolvimento comunitário em Cabo Delgado através do emprego local, da participação empresarial e de programas agrícolas que beneficiam agricultores, pescadores e comunidades locais.
Namíbia: Através das descobertas nos poços Venus-1X e Mangetti-1X na Bacia de Orange, a TotalEnergies emergiu como um importante motor do desenvolvimento energético offshore. O projeto Venus, considerado uma das maiores descobertas ao largo da costa africana nas últimas décadas, está a avançar para a fase de desenvolvimento após a apresentação de um plano de desenvolvimento do campo às autoridades namibianas. Só a Fase 1 deverá recuperar aproximadamente 750 milhões de barris de petróleo, com uma capacidade de produção potencial de cerca de 150 000 barris por dia (bpd). O projeto está também a acelerar o investimento no desenvolvimento de infraestruturas, nas aquisições locais e no desenvolvimento económico mais alargado.
Nigéria: A TotalEnergies emprega milhares de pessoas no país e tem dado prioridade a projetos que criam oportunidades para os trabalhadores e as empresas nigerianas. No campo de gás de Ubeta, espera-se que mais de 90% da mão de obra do projeto seja executada localmente. Os desenvolvimentos offshore ligados a Akpo, Egina, Agbami e outros campos importantes continuam a atrair investimento e a expandir a produção.
Tanzânia e Uganda: Pouyanné manteve-se empenhado no Oleoduto de Petróleo Bruto da África Oriental (EACOP), apesar das intensas críticas internacionais e da pressão dos ativistas. Os defensores do projeto argumentam que o EACOP representa uma grande oportunidade para o desenvolvimento de infraestruturas, receitas governamentais e crescimento económico a longo prazo na África Oriental.
É por isso que o ridículo dirigido a Pouyanné é tão equivocado. Ele poderia ter abandonado a África muitas vezes. Não o fez.
Uma Estratégia Energética Abrangente
Os críticos tentam frequentemente retratar Pouyanné e a TotalEnergies como opositores da transição energética. Isso ignora o portfólio de eletricidade em expansão da empresa em toda a África, que inclui energia solar, armazenamento em baterias e parcerias selecionadas no setor das energias renováveis, a par do seu negócio de petróleo e gás.
Na África do Sul, a TotalEnergies está a desenvolver um portfólio solar de 700 MW e um projeto solar de 216 MW com armazenamento em baterias. Na Líbia, apoiou um acordo para um projeto solar de 500 MW, enquanto no Uganda promoveu a implantação de energia solar ligada ao acesso local à energia.
Em Moçambique, a TotalEnergies faz parte do consórcio que desenvolve o projeto hidroelétrico de Mphanda Nkuwa e, na Mauritânia, está ligada ao empreendimento de hidrogénio verde Project Nour.
A TotalEnergies está também a investir no futuro de energia limpa a longo prazo de África através de parcerias de hidrogénio verde na Mauritânia e na Tunísia, bem como de iniciativas de energias renováveis ligadas ao papel crescente de Marrocos como centro energético regional.
Ao mesmo tempo, Pouyanné compreende que os desafios energéticos de África não se resolvem apenas através de projetos de milhares de milhões de dólares. No Ruanda, a TotalEnergies estabeleceu uma parceria com a DelAgua para ajudar a distribuir fogões melhorados às famílias em todo o país, ajudando as famílias a reduzir os custos com combustível, a melhorar a qualidade do ar e a obter acesso a formas de energia mais limpas.
Defensor veemente
Tal como a Câmara Africana de Energia, Pouyanné tem apelado consistentemente a uma abordagem equilibrada ao desenvolvimento energético em África.
Num discurso na conferência Offshore Northern Seas 2024, criticou uma «política de exclusão» em relação ao desenvolvimento do gás africano e instou os decisores políticos a adotarem uma abordagem mais prática à transição energética global. África, argumentou, não deve ser privada do acesso aos mesmos recursos energéticos de que as nações mais ricas continuam a depender.
«Francamente, devemos rever esta política de exclusão», afirmou. «Nunca conseguiremos gerir a transição através da exclusão. Só é possível [alcançá-la] através da cooperação e da procura de soluções pragmáticas.»
Os intervenientes no setor energético africano devem, sem dúvida, falar por nós próprios e defender a nossa própria indústria. Mas nunca devemos menosprezar o valor de aliados capazes de dar contributos significativos para o desenvolvimento de África, especialmente aqueles que demonstram repetidamente que África é para eles mais do que um recurso petrolífero.
As mensagens mais eloquentes de Patrick Pouyanné têm vindo na forma das suas ações. Para além de supervisionar os muitos investimentos energéticos da TotalEnergies em África, Pouyanné tem defendido a unidade e a visibilidade africanas através do grande patrocínio da TotalEnergies à Taça das Nações Africanas, utilizando o desporto para ajudar a unir os africanos para além das fronteiras e culturas.
E tem trabalhado ao lado de líderes regionais, incluindo o presidente ruandês Paul Kagame, à medida que se intensificavam os esforços para estabilizar Cabo Delgado e abrir caminho para o regresso das comunidades deslocadas e da atividade económica.
Fale com os muitos africanos que trabalham com Pouyanné. Eles sabem que não são apenas números para ele. Ele liga-lhe quando tem uma crise familiar. Ele incentiva-o a destacar-se e a progredir na carreira.
E pergunte a nós, da Câmara Africana de Energia. Ele tem sido um dos nossos maiores aliados no nosso trabalho para erradicar a pobreza energética e melhorar vidas em África.
Sei que é fácil ficar emocionado com a história da França em África, especialmente o seu papel no colonialismo, mas precisamos de pensar duas vezes antes de aceitar a demonização e o nativismo promovidos pelos opositores dos combustíveis fósseis. Tudo o que isso faz é tornar mais difícil a exploração dos recursos energéticos de África e prolongar a pobreza energética que afeta centenas de milhões de pessoas no nosso continente. O passado é uma referência, não um lugar onde ficamos presos. Temos de ser um povo que se une e constrói o futuro que queremos para nós próprios.
E quando aliados como Patrick Pouyanné mostram que querem caminhar ao nosso lado enquanto perseguimos os nossos objetivos, devem ser bem-vindos.
