Le président exécutif de la Chambre africaine de l’énergie (AEC), NJ Ayuk, a été nommé parmi les Africains les plus influents de 2025 par New African, le magazine panafricain publié par IC Publications. Cette distinction place NJ Ayuk parmi un groupe prestigieux de leaders, d’innovateurs et d’acteurs du changement dont le travail continue de façonner la trajectoire politique, économique et sociale de l’Afrique à travers le continent et au-delà.
La liste des Africains les plus influents (MIA) de New African est devenue l’une des rubriques les plus lues et les plus durables de la publication. Compilée à partir des contributions de correspondants et de collaborateurs à travers l’Afrique, cette liste identifie des personnalités dont l’influence transcende les frontières et les secteurs, que ce soit par leur visibilité mondiale ou leur leadership transformateur dans leur domaine respectif.
Parmi les personnalités reconnues figurent le président angolais João Lourenço, le président sud-africain Cyril Ramaphosa, le président ghanéen John Mahama, le président burkinabé Ibrahim Traoré, la ministre de la Jeunesse et du Genre du Botswana Lesego Chombo, le maire élu de New York, Zohran Mamdani, né en Ouganda ; le président et directeur général d’Afreximbank, le Dr George Elombi ; ainsi que Kojo Annan, Steven Bartlett, Samaila Zubairu, Aliko Dangote, Jennifer Zabasajja, Cynthia Erivo, Sim Tshabalala, Hassanein Hiridjee et le président de la Banque africaine de développement, le Dr Sidi Ould Tah. Pour beaucoup, figurer sur cette liste permet non seulement de célébrer les réalisations, mais aussi de faire entendre la voix de l’Afrique, de restaurer la fierté et de fournir des modèles pour les générations actuelles et futures.
La présence d’Ayuk sur cette liste reflète son émergence comme l’un des plus éminents défenseurs du droit de l’Afrique à déterminer son propre avenir énergétique. À une époque où les choix énergétiques de l’Afrique sont de plus en plus politisés sur la scène mondiale, Ayuk n’a cessé de mettre en évidence le défi particulier auquel le continent est confronté : la pauvreté énergétique. Avec plus de 600 millions d’Africains privés d’accès à l’électricité et près d’un milliard sans solutions de cuisson propres, il soutient que les hydrocarbures, en particulier le gaz naturel, restent essentiels à la voie du développement de l’Afrique.
« Si vous croyez vraiment en ce que vous faites et que vous persévérez, tôt ou tard, le monde et les critiques se rallieront à vous plutôt que l’inverse. L’admiration a une date d’expiration, mais l’engagement, lui, n’expire jamais. Nous l’avons démontré en croyant sans réserve au pétrole et au gaz pour le développement de l’Afrique. Beaucoup n’étaient pas toujours avec nous, mais aujourd’hui, ils sont fiers du slogan #DrillBabyDrill et du droit incontestable de l’Afrique à produire chaque goutte d’hydrocarbures qu’elle peut trouver pour sortir nos populations de la pauvreté énergétique », a déclaré M. Ayuk.
Grâce à son leadership au sein de l’AEC, M. Ayuk a contribué à unifier l’industrie pétrolière et gazière africaine autour d’un discours axé sur le développement. Il a remis en question ce qu’il décrit comme un double standard énergétique mondial, où les investissements continus dans le pétrole et le gaz dans les économies occidentales s’accompagnent de pressions sur les nations africaines pour qu’elles abandonnent leurs propres ressources. En recadrant le débat, M. Ayuk a ancré la conversation sur l’énergie en Afrique autour de la justice, de la souveraineté et du réalisme, affirmant que la transition énergétique doit refléter le point de départ de l’Afrique, ses lacunes en matière d’infrastructures et ses besoins de développement.
« J’accepte cette reconnaissance au nom des hommes et des femmes qui travaillent dur à l’AEC et dans l’industrie énergétique africaine. De la Namibie au Nigeria, de l’Ouganda à la Mauritanie et du Cap au Caire, les travailleurs du pétrole et du gaz sont le moteur de nombreuses économies africaines. Notre équipe à l’AEC est formidable. Ce sont des gens extraordinaires qui me supportent. Les coups, les attaques et les critiques que nous subissons dans le cadre de notre travail ne sont rien comparés aux difficultés que connaissent de nombreux Africains au quotidien, en particulier ceux qui n’ont pas accès à l’électricité et à des combustibles propres pour cuisiner, comme le GPL. Nous devons défendre l’industrie pétrolière et gazière comme un chien de garde face à un ouragan. Les pays occidentaux ne se soucient que du changement climatique ou du réchauffement de la planète, tandis que les Africains veulent de l’énergie et s’industrialiser avant de passer à autre chose », a ajouté M. Ayuk.
Au fil des ans, la Chambre est devenue une plateforme pour les producteurs, les décideurs politiques, les investisseurs et les entreprises de services africains, créant des espaces où les priorités africaines sont exprimées par les Africains eux-mêmes. Grâce à des événements phares tels que la Semaine africaine de l’énergie, à un engagement médiatique soutenu et à la promotion de politiques, M. Ayuk a amplifié la voix de l’Afrique dans les discussions mondiales sur l’énergie, contribuant ainsi à redynamiser les conversations sur l’investissement à travers le continent.
« Nous devons continuer en 2026 à défendre et à soutenir l’industrie énergétique et à protéger les millions d’emplois bien rémunérés qu’elle crée pour les Africains. Merci pour cette prestigieuse nomination. Tant que je serai président de l’AEC, les Africains et le secteur de l’énergie auront toujours un champion qui mènera le bon combat. Aucun combat n’est plus important que celui visant à faire de la pauvreté énergétique une chose du passé. Nous devons continuer à défendre la libre entreprise et un gouvernement limité, et à promouvoir le financement de projets énergétiques en Afrique », a-t-il conclu.
