La Chambre africaine de l’énergie (AEC) a participé à l’événement « Powering Possibility », qui s’est tenu le 23 juin à Johannesburg, en Afrique du Sud, et organisé par l’African Youth Energy Network (AYEN) en partenariat avec le ministère sud-africain de l’Électricité et de l’Énergie (DEE). Sous le thème « Libérer des capitaux pour l’innovation des jeunes », l’événement a réuni des responsables gouvernementaux, des acteurs du secteur, des entrepreneurs et de jeunes innovateurs afin d’explorer des solutions visant à élargir l’accès au financement et à accélérer la participation des jeunes à l’avenir énergétique de l’Afrique.
En ouvrant l’événement, le directeur général adjoint par intérim du Département de l’électricité et de l’énergie, Mthokozisi Mpofu, a souligné l’importance de donner aux jeunes les moyens d’agir, car ils représentent l’avenir du secteur énergétique. M. Mpofu a évoqué les défis auxquels sont confrontés les jeunes, en particulier le chômage, et a souligné le rôle essentiel que l’entrepreneuriat peut jouer dans la création d’opportunités économiques.
Alors que l’Afrique poursuit son programme de transition énergétique juste, M. Mpofu a insisté sur le fait que la participation des jeunes doit rester au cœur des décisions politiques et d’investissement. Il a mis les parties prenantes au défi de répondre à une question déterminante : comment l’Afrique peut-elle accélérer l’innovation chez les jeunes tout en garantissant une participation significative de ces derniers à la transformation énergétique du continent ?
Dans son discours d’ouverture, le ministre sud-africain de l’Électricité et de l’Énergie, le Dr Kgosientsho Ramokgopa, a mis en avant les opportunités pouvant découler des défis énergétiques du continent. Il a noté que chaque crise offre une opportunité d’innovation et a appelé au développement d’un mix énergétique diversifié capable de soutenir la croissance économique et l’expansion industrielle.
Il a souligné que l’Afrique du Sud restait l’économie la plus industrialisée du continent et a mis en avant l’importance croissante des centres de données et de l’intelligence artificielle dans la construction de l’économie de demain. Une énergie fiable et abondante, a-t-il expliqué, sera essentielle pour soutenir ces technologies et débloquer les opportunités de croissance futures.
Le ministre a également encouragé les jeunes entrepreneurs à développer des solutions évolutives qui répondent aux défis de l’Afrique en matière d’accès à l’énergie, soulignant que les idées innovantes nécessitent à la fois un financement et une viabilité commerciale pour avoir un impact durable.
« Les jeunes disposent peut-être déjà de technologies susceptibles de contribuer à élargir l’accès à l’électricité », a-t-il noté, ajoutant que les entrepreneurs devraient saisir les opportunités offertes par le secteur de l’énergie pour créer des entreprises durables tout en contribuant aux objectifs de développement national.
Tokologo Phetla, PDG de Commodore Industries, a présenté le point de vue du secteur en évoquant les défis auxquels sont confrontées les entreprises émergentes du secteur des énergies renouvelables. M. Phetla a mis en avant les préoccupations liées aux contraintes de financement et aux difficultés rencontrées par les petites entreprises lorsqu’elles sont en concurrence avec des acteurs plus importants du marché disposant d’un meilleur accès aux capitaux.
S’appuyant sur les expériences tirées du Programme sud-africain d’approvisionnement auprès des producteurs indépendants d’énergie renouvelable (REIPPPP), M. Phetla a expliqué que les défis liés à la tarification des projets et au financement constituent des obstacles pour les petites entreprises et celles dirigées par des jeunes qui cherchent à pénétrer le marché. Il a souligné la nécessité d’un environnement plus inclusif permettant aux entreprises émergentes d’être compétitives et de se développer.
Tout au long de l’événement, un message s’est dégagé : l’accès au capital reste l’un des principaux obstacles à l’innovation des jeunes dans le secteur énergétique africain. Les participants ont appelé à une collaboration renforcée entre les pouvoirs publics, les institutions financières, les leaders du secteur et les partenaires de développement afin de mettre en place des mécanismes de financement qui soutiennent les jeunes entrepreneurs et accélèrent la commercialisation de solutions énergétiques innovantes.
La Chambre africaine de l’énergie était représentée par Chuma Nobanda, responsable de la communauté ; Gradie Mbono, chargé de la communication et des relations avec les médias ; et Alexey Khromov, responsable des relations pour la région de la CEI. Dans le cadre de l’engagement de la Chambre à donner les moyens d’agir à la prochaine génération de leaders du secteur de l’énergie, Chuma Nobanda et Alexey Khromov ont siégé au jury du concours de pitchs entrepreneuriaux organisé lors de l’événement, qui a mis en avant les idées commerciales innovantes de jeunes entrepreneurs cherchant à relever les défis du secteur de l’énergie.
Le concours s’est conclu par la sélection de trois entrepreneurs lauréats. Le lauréat de la première place a reçu 15 000 rands, tandis que les lauréats des deuxième et troisième places ont été récompensés respectivement par 10 000 et 5 000 rands. Cette initiative s’inscrit dans le cadre des efforts plus larges déployés par la Chambre pour soutenir l’entrepreneuriat des jeunes et contribuer à combler le fossé entre l’innovation et l’accès au capital.
« Pour nous, à la Chambre africaine de l’énergie, il est important de créer des passerelles permettant aux jeunes Africains d’accéder à des financements, à un accompagnement et à des opportunités de marché qui contribueront à leur tour à développer l’accès à l’énergie sur le continent. Grâce à des initiatives telles que ce concours de pitchs entrepreneuriaux et à un engagement continu auprès de plateformes axées sur la jeunesse, la Chambre africaine de l’énergie reste déterminée à former la prochaine génération de leaders africains du secteur de l’énergie », a déclaré Mbono.
Alors que l’Afrique cherche à étendre l’accès à l’énergie, à stimuler l’industrialisation et à renforcer la sécurité énergétique, il sera essentiel de donner les moyens d’agir aux jeunes innovateurs afin d’apporter les solutions nécessaires pour alimenter l’avenir du continent.
