Les gisements situés en amont de la côte ouest de la Südafrikas représentent un énorme potentiel économique pour le pays, car la plus grande partie des bassins de l'Orange - la formation géologique dans laquelle ils se trouvent - représente environ 30 milliards de barils de ressources énergétiques potentielles. Entre le Nord et la Namibie, où les caractéristiques géologiques sont similaires, des programmes d'exploration optimisés ont été mis en place depuis 2022, ce qui permettra de mener à bien plus de 20 projets d'exploration et d'évaluation fructueux. Dans le même laps de temps, la Südafrika a réalisé zéro exploration sur son territoire.
Pourquoi cette différence entre les deux côtés d'une même barrière ?
Il est juste que la Schuld soit tenue de respecter les nombreuses exigences juridiques qui ont été imposées par des organisations non gouvernementales (ONG) financées par l'étranger à des entreprises industrielles en Afrique du Sud. Il leur a été demandé d'arrêter des projets d'une valeur de plus de 1,6 milliard de dollars US et d'inciter de grandes entreprises telles que TotalEnergies à se retirer en 2024 d'entreprises très diversifiées telles que le projet de satellite Luiperd-Brulpadda-Gaskondens à l'arrêt. Les mesures prises par ces ONG ne sont toutefois pas obligatoires et s'inscrivent dans le cadre de leurs obligations légales. Il est temps que les partenaires s'efforcent de faire en sorte que l'école ne soit pas touchée.
Afin d'atténuer définitivement le risque lié à ses ressources et d'éviter des conséquences négatives à l'avenir, l'industrie pétrolière et gazière sudafricaine et son partenaire gouvernemental doivent se concentrer sur l'élaboration de règles claires, la collaboration avec les collectivités locales concernées et la recherche d'un équilibre pratique entre la protection de l'environnement et les avantages économiques. C'est naturellement plus facile à dire qu'à faire - et l'objectif est de tout faire et de ne rien faire d'autre que d'attendre.
Mise en œuvre des dispositions relatives aux droits de l'homme
D'ici 2021, les gouvernements, qui ont été soutenus par des ONG financées par des institutions occidentales, auront bloqué ou bloqué cinq projets gaziers et pétroliers en amont en Afrique du Sud, dont trois dans la partie occidentale et deux dans la partie orientale. Les ministres ont fait valoir avec succès que des entreprises telles que TotalEnergies et Shell ont dû procéder à des consultations approfondies avec les collectivités locales et que les obligations en matière d'environnement (UVP) imposées par ces dernières n'ont pas été respectées.
Un seuil d'émission déjà très élevé a permis à TotalEnergies d'évaluer les émissions des activités commerciales potentielles à court terme dans le cadre de son programme d'exploration, ce qui a eu pour effet d'accroître la complexité et d'entraîner des réductions drastiques des émissions.
Emmanuelle Garinet, vice-présidente de l'exploration en Afrique chez TotalEnergies, qualifie cette méthode de gestion des gisements d'"inappréciable" et explique que l'aboutissement d'une gestion des gisements peut intervenir entre trois et quatre ans plus tard. Dans le cadre de la compétition mondiale pour le capital d'exploration, de tels résultats ne sont pas sans conséquence sur les investissements ultérieurs. Gil Holzman, PDG d'Eco Atlantic, s'est prononcé en faveur de cette idée et a déclaré : "Si l'on n'explore pas, on ne peut pas le faire" : "Si l'on ne peut pas explorer, développer et produire, l'argent s'envole vers l'arrière.
Les accords juridiques de grande envergure comme celui-ci sont liés à des mesures de protection de l'environnement très importantes. Je les considère comme des actes de "Lawfare", c'est-à-dire l'utilisation stratégique de systèmes et de règles de droit pour empêcher ou bloquer le développement de l'énergie dans les plus brefs délais. En revanche, les ONG se reposent sur un système génétique qui, de par sa nature, est tout à fait adapté à ce type d'actions. Les ONG ont le droit d'écraser leurs déchets, mais le système actuel leur permet d'éviter les déversements, même si des perturbations environnementales majeures surviennent. Le résultat est un climat d'insécurité et un système d'investissement qui permet de confronter les entreprises, qui sont dans des situations de crise, à des coûts élevés et à des risques élevés.
Grâce à des méthodes éprouvées, qui permettent d'obtenir, directement au cœur de la mer en Namibie, des produits de base et de production, la Südafrika est en mesure de répondre à l'intérêt d'un grand nombre de partenaires pour les sites d'exploration prévus sur sa propre rive du bassin de l'Oranje.
Pour y parvenir, le gouvernement doit élaborer des règles qui établissent des normes claires et durables pour les accords et les consultations sur l'environnement de la société civile. Un tel mécanisme permettrait d'assurer que les effets sur l'environnement au cours de la période d'application de la directive sur la protection de l'environnement soient pris en compte et que le nombre d'actions soit réduit, car les limites légales ne sont pas respectées.
Comme Garinet l'a déclaré, les droits fondamentaux font partie de la démocratie, mais il faut prévoir des mesures de protection contre la "fraude fiscale" pour les groupes dont l'ordre du jour n'est pas lié à l'intérêt général de l'entreprise.
Les développements les plus récents dans le domaine de la promotion du gaz de schiste à terre offrent à la Südafrika un moyen d'améliorer sa situation. Am 16. octobre 2025, le ministre des ressources minérales et hydriques, Gwede Mantashe, a annoncé qu'un moratoire de longue durée pour l'approvisionnement en gaz de schiste, qui a été instauré en 2011 à la suite d'interventions d'écologistes contre la fracturation hydraulique dans la région écologiquement sensible du Karo, a été abrogé, même si les nouvelles directives ont été publiées plus tard dans le mois. Ces avis du ministre visent à ce que les questions d'environnement et de sécurité, notamment le problème de l'eau dans le Karoo, soient prises en compte et à ce qu'un mécanisme de contrôle soit mis en place, ce qui permettrait de réformer la gouvernance des projets d'exploitation offshore.
Stärkung lokaler Stimmen
L'intégration de la consommation est un autre élément important de ce casse-tête. Au cours de la dernière décennie, les consultations sur les projets relatifs au pétrole et au gaz ont été le plus souvent générales et il n'y a pas eu d'interaction sérieuse avec les groupes de consommateurs, qui ont participé au projet en question en premier lieu ou en second lieu. Cette lacune a entraîné des erreurs et a permis aux ONG d'obtenir l'autorisation d'entreprendre des projets dans le domaine de la santé.
D'ici à 2020, sous l'effet de l'engagement mondial en faveur des énergies renouvelables, ces groupes devront s'efforcer d'obtenir des avis, afin d'offrir des conseils judicieux et des solutions globales en matière de protection de l'environnement. Cela a eu pour effet de réduire la capacité de réaction du travailleur, mais aussi de retarder l'exploration.
Pour que cette évolution se poursuive, la Südafrika doit mettre en place une solution efficace pour l'intégration de l'approvisionnement en énergie. Les agences de certification de l'Agence du pétrole SA, qui informent la Commission locale sur les activités liées au pétrole et au gaz, constituent un bon point de départ. Une modification de ces initiatives, afin que l'approvisionnement en énergie soit bientôt inclus dans le processus de l'UVP, permettra d'améliorer les conditions de vie dans l'environnement et de renforcer les avantages économiques du projet.
Un exemple de ce type de démarche se trouve au Suriname, où le projet Tiefwasser GranMorgu de TotalEnergies a permis de créer 6 000 postes de travail et d'augmenter l'économie d'un milliard de dollars américains. Dans le cadre de ce projet, TotalEnergies a cultivé les intérêts des entreprises, tant dans les régions que dans les communautés locales, et a mis au point un mécanisme de retour d'information et d'échanges au cours des deux dernières années.
En Afrique du Sud, des régions comme celle de Mossel Bay peuvent être concernées par des projets similaires, dans la mesure où la population et les institutions de l'État y sont présentes et où un développement durable y est favorisé. Les nouveaux rapports de Schiefergasvorschriften constituent un autre modèle, en ce sens qu'ils s'appuient sur les nouvelles tendances et les besoins juridiques des écologistes et qu'ils montrent comment les groupements d'intérêt intégratifs peuvent contribuer à l'amélioration de la situation et à la résolution des problèmes.
L'assistance du gouvernement est d'une importance capitale pour cette stratégie. Alors que le ministre Mantashe s'occupe depuis longtemps de l'huile et du gaz, les conséquences de la mise en œuvre des négociations et de l'adoption des mesures de réduction des émissions jusqu'à l'adoption en octobre n'ont pas été très graves. La dernière mesure, le moratoire sur les gaz de schiste, vise à élargir les possibilités de réduire les émissions des centrales électriques à charbon, qui produisent la plus grande partie des hydrocarbures en Afrique du Sud, en utilisant des alternatives au gaz moins polluantes. Comme l'a souligné le ministre lui-même, "l'économie a besoin d'un élan de croissance, et le pétrole et le gaz constituent cet élan".
Au cours de la Semaine africaine de l'énergie 2025, Tseliso Maqubela, directeur général adjoint au ministère des minéraux et des ressources naturelles, a déclaré que le gouvernement devait procéder à des consultations "d'un point de vue technique". Une initiative du gouvernement visant à améliorer ces modèles par la normalisation des protocoles pour les consultations et les consultations sur l'environnement pourrait réduire l'importance des accords juridiques conclus par les organisations non gouvernementales.
La direction de la South African National Petroleum Company (SANPC) par Godfrey Moagi est un autre facteur positif. L'engagement de Moagi au sein de la branche et ses contacts tant avec les ministres qu'avec l'administration peuvent réduire l'écart entre ces deux instances. La collaboration avec la SANPC peut également contribuer à ce que les normes légales et les exigences de la législation sur la consommation en matière d'environnement soient respectées et à ce que les exigences en matière de droits de l'homme soient réduites.
La lutte contre le blanchiment d'argent
Les réformes structurelles, l'engagement des citoyens et l'approche du gouvernement ne sont toutefois pas des solutions uniques. Pour être efficaces, elles doivent être comparables aux éléments d'une machine bien conçue.
Les nouvelles entreprises doivent mettre en place des processus de consultation transparents avec des délais fixés. Les citoyens doivent être à la fois encouragés et informés, mais le pouvoir d'une ONG, qui s'en tient à son nom et qui peut amener un projet si près du but, doit également être contrôlé.
En outre, le gouvernement doit être conscient du fait que les ONG financées par l'étranger ne peuvent pas bloquer le développement de leurs activités. Il est vrai que leurs actions sont assorties d'une grande rigueur, mais le point de mire doit être l'élaboration d'un système qui tienne compte des exigences du droit et qui permette de différencier les organisations d'intérêt qui agissent dans le cadre de la loi.
Si la Südafrika s'inspire des réussites de la Namibie et du Suriname - où l'on a pu observer des décisions claires et des investissements productifs en milliards de dollars -, elle peut créer un environnement tout aussi attrayant pour le secteur en amont. L'adoption prochaine du moratoire sur les gaz de schiste met en évidence ce potentiel et montre que les décisions prises au cours de la dernière décennie sont favorables et que les ressources nécessaires à l'économie peuvent être libérées.
Le jeu en vaut la chandelle. Si la Südafrika n'est pas concernée, il est risqué que les grands exportateurs d'hydrocarbures restent sur le carreau, car ses ressources rares ne sont pas protégées. Le contraste avec la Guyane, où la production offshore d'ExxonMobil a bouleversé l'économie, ou avec la Namibie, où l'exploration est en plein essor, est flagrant.
La Südafrika contrôle la plus grande partie de l'Orange-Beckens, mais se trouve encore plus éloignée de son voisin orthodoxe en raison de conflits politiques et juridiques. Le gouvernement doit profiter de ce moment pour mettre en place des mesures qui permettront de renforcer les règles, d'améliorer l'engagement des citoyens et de créer des avantages, tant pour les investisseurs que pour les consommateurs locaux. Même si toutes ces conditions sont remplies, la Südafrika ne peut pas se soustraire aux changements économiques des autres Länder.
L'époque des signatures et des accords de coopération est proche. La politique doit s'atteler à la tâche, afin de garantir la sécurité énergétique de l'Afrique du Sud.
