L'oléoduc est-africain est un projet d'une grande importance en Afrique, qui jouera un rôle clé dans la sécurité énergétique, la création d'emplois et l'autonomisation des communautés locales dans toute la région.
L'oléoduc de pétrole brut d'Afrique de l'Est (EACOP) représente une solution essentielle pour que la pauvreté énergétique devienne de l'histoire ancienne en Afrique d'ici à 2030. En plus de transporter le pétrole dont la région a tant besoin et d'améliorer la sécurité énergétique en reliant les bassins riches en hydrocarbures de l'Ouganda à ses destinations régionales et internationales, l'oléoduc contribuera à la création d'emplois, à l'autonomisation des communautés locales et à une croissance socio-économique plus large. Cependant, malgré son importance, des groupes écologistes occidentaux demandent l'abandon du projet, invoquant des préoccupations environnementales. Mais à quel moment les besoins énergétiques de l'Afrique et le bien-être de la population doivent-ils primer sur l'éco-socialisme sensationnel ?
L'EACOP - également connu sous le nom d'oléoduc Ouganda-Tanzanie - est un oléoduc de 1 443 km de long qui reliera les champs pétrolifères de l'Ouganda au port de Tanga en Tanzanie. L'oléoduc, qui a une capacité de transport d'environ 216 000 barils par jour, est estimé à 3,5 milliards de dollars et, une fois achevé, il constituera le plus long oléoduc chauffé du monde. Actuellement, la Standard Bank of South Africa conseille les gouvernements ougandais et tanzanien, la propriété de l'oléoduc étant partagée entre TotalEnergies (62 %), la China National Offshore Oil Corporation (CNOOC) (8 %), l'Uganda National Pipeline Company (15 %) et la Tanzania Petroleum Development Corporation (15 %).
Suite à la découverte de quantités de pétrole commercialement viables dans le bassin du lac Albert en Ouganda et à l'achèvement de l'exploration par CNOOC, TotalEnergies et Tullow en 2006, l'EACOP de 1 443 km a été proposé. L'oléoduc, qui fait partie du projet de développement du lac Albert, transportera le pétrole produit en Ouganda vers les marchés internationaux, générant ainsi des revenus importants pour l'ensemble de la communauté d'Afrique de l'Est. L'actionnaire majoritaire, TotalEnergies, a fièrement annoncé une décision finale d'investissement de 10 milliards de dollars pour le projet en février 2022, donnant ainsi le coup d'envoi du développement et ouvrant une nouvelle ère de sécurité énergétique pour la région.
Pour l'Afrique, l'oléoduc représente la solution pour lutter contre la pauvreté énergétique tout en stimulant la croissance socio-économique grâce à l'autonomisation des communautés locales. Rien que pendant la phase de construction, l'oléoduc devrait créer des milliers d'emplois bien rémunérés et d'importantes opportunités pour les entreprises locales telles que les entrepreneurs. De plus, la Tanzanie et l'Ouganda devraient connaître une augmentation de 60 % des investissements directs étrangers, et d'autres capitaux devraient affluer tout au long des étapes ultérieures du projet. Les emplois à long terme, la sécurité énergétique garantie et les avantages économiques plus larges découlant de la construction soulignent son importance pour le développement de l'Afrique. En d'autres termes, si l'EACOP échoue, l'Afrique restera pauvre en énergie.
"Les Ougandais et les Tanzaniens ne devraient pas avoir à payer le prix des pays occidentaux développés. S'opposer à la construction de l'oléoduc n'a aucun sens. Si l'EACOP échoue, il n'y aura aucune garantie d'emploi, une grande partie de la population restera pauvre en énergie pendant des années, et les investissements destinés à l'exploration en Afrique de l'Est se tariront. L'Afrique ne mérite pas cela. L'Afrique a le droit de développer ses ressources et cela inclut l'EACOP", déclare NJ Ayuk, président exécutif de la Chambre africaine de l'énergie (AEC).
L'appel des activistes climatiques à #StopEACOP est préjudiciable, non seulement pour l'avenir énergétique de l'Afrique de l'Est, mais aussi pour le bien-être de la communauté régionale elle-même. En plus de lutter contre la construction et l'exploitation du projet, les activistes ciblent le financement du projet, 20 banques de grande envergure ayant été convaincues de ne pas financer l'oléoduc. Malgré ces attaques, les promoteurs du projet résistent et reconnaissent la valeur de l'oléoduc.
"TotalEnergies et ses partenaires ont été très proactifs et ont beaucoup investi dans l'établissement de relations avec les communautés. Ils ont de solides antécédents en matière de gestion environnementale et d'engagement social, ce qui permet à l'AEC de soutenir ce projet sans hésitation. Les citoyens d'Ouganda et de Tanzanie bénéficient déjà de programmes de contenu local, d'ateliers communautaires, de programmes de formation et d'investissements dans les communautés locales. Cela ne devrait pas être arrêté par des fanatiques qui pensent que l'Ouganda, un pays qui a une des plus faibles empreintes de gaz à effet de serre, devrait être puni et payer la facture pour les nations riches qui utilisent maintenant le charbon pour alimenter leurs industries et leurs maisons", a poursuivi Ayuk, ajoutant que "nous sommes préoccupés par le fait que certains veulent que les Ougandais et les Africains laissent le pétrole et le gaz dans le sol alors qu'ils dépensent des milliards pour allumer des centrales au charbon. La pauvreté énergétique est bien réelle. Nous allons faire de l'EACOP un élément important des discussions de la Semaine africaine de l'énergie (AEW). Nous ferons pression pour que les fournisseurs africains signent des joint-ventures avec les Ougandais et se développent ensemble, en utilisant ce projet pour promouvoir le commerce intra-africain et la collaboration, comme l'envisage l'AfCFTA.
Soyons réalistes, les Ougandais ont un plan pour bien utiliser les revenus et ils devraient avoir le droit de débattre de la manière dont ils le font au sein de leur société, sans ingérence ni leçons de la part d'étrangers. Les recettes de l'EACOP permettront de construire des écoles, des hôpitaux et des infrastructures modernes, ainsi que de financer le développement d'autres projets énergétiques tels que les énergies renouvelables, aidant ainsi les Ougandais à combler le fossé qui les sépare de la réussite. TotalEnergies a proposé un plan sûr et respectueux de l'environnement pour ce gazoduc. La grande majorité des Ougandais, des Tanzaniens et des Africains soutiennent résolument l'EACOP, TotalEnergies et ses partenaires dans le cadre de ce projet. Le projet est sur le point d'apporter des avantages significatifs aux Ougandais et aux Tanzaniens, entraînant avec lui une croissance socio-économique progressive, une diminution de l'empreinte environnementale et une réduction des risques associés au transport du pétrole.
"Les communautés locales et les gens ordinaires ont toujours du mal à joindre les deux bouts en Ouganda et en Tanzanie. Je pense que TotalEnergies et EACOP sont une aubaine. Les revenus et les opportunités qui arrivent déjà dans les familles et les communautés permettront de combler une grande partie des lacunes existantes. Arrêtons de perturber le développement de l'Afrique et utilisons l'EACOP et tous les autres projets pétroliers et gaziers du continent pour faire entrer l'Afrique dans une nouvelle ère de réussite énergétique et économique", a conclu M. Ayuk.
