Le secteur aval africain revient sur le devant de la scène alors que les perturbations de l’approvisionnement mondial provoquées par la guerre du Golfe mettent en évidence la nécessité d’une refonte stratégique des systèmes énergétiques africains. Avec plus de 600 millions de personnes vivant sans accès à l’électricité, 900 millions de personnes vivant sans accès à des solutions de cuisson propre et une demande africaine en pétrole qui devrait atteindre 4,5 millions de barils par jour (bpj) d’ici 2050, les acteurs du secteur réunis lors de l’ARDA Week 2026 ont lancé un appel en faveur de l’expansion des capacités de raffinage, de la réduction de la dépendance aux importations et de la valorisation accrue des ressources en hydrocarbures du continent.
Dans son discours d’ouverture de l’événement, NJ Ayuk, président exécutif de la Chambre africaine de l’énergie, a réaffirmé la nécessité d’une expansion du secteur aval comme pierre angulaire de la sécurité énergétique et du développement industriel à travers le continent. Il a souligné que l’urgence de mettre en place des systèmes de raffinage et de distribution robustes n’est plus un simple débat politique, mais un impératif économique et social – dont l’Afrique doit prendre en charge la réalisation.
« Une grande question pour l’Afrique est de savoir si nous allons embrasser l’innovation, la croissance et la prospérité, ou si nous allons retomber dans une époque où nous nierons les faits et les besoins. Nous devons produire plus d’énergie. C’est pourquoi nous ne cessons de répéter « forez, forez ». Nous ne devrions jamais nous retenir sur ce point », a-t-il déclaré.
Revenant sur l’évolution du secteur, M. Ayuk a souligné un changement significatif, passant d’un développement mené par des acteurs étrangers à des investissements pilotés par l’Afrique. « Il y a plus de 25 ans, c’étaient principalement les entreprises étrangères qui faisaient le gros du travail. Qui aurait cru que ce seraient des entités telles que Dangote qui transformeraient le continent, et des entrepreneurs africains comme le Sahara Group qui non seulement posséderaient des raffineries, mais seraient aussi les champions de l’accès à l’énergie. »
Cette transition marque un changement structurel plus large dans le paysage énergétique africain, où les entreprises locales mènent de plus en plus le déploiement de capitaux, le développement des infrastructures et l’intégration de la chaîne d’approvisionnement. Malgré ces progrès, M. Ayuk a souligné que l’Afrique devait affronter ses « réalités » de front. La précarité énergétique reste très répandue, et y remédier nécessite des politiques concrètes plutôt que des débats idéologiques. « La précarité énergétique ne peut pas être seulement une idéologie, mais doit se traduire par des actions », a-t-il déclaré, exhortant les parties prenantes à garder à l’esprit l’ampleur du défi.
L’expansion des capacités de raffinage est au cœur de cette transformation. L’appel d’Ayuk à « raffiner, raffiner encore » a souligné l’importance de développer des capacités de traitement locales afin de réduire la dépendance vis-à-vis des carburants importés, de stabiliser l’approvisionnement et de conserver la valeur économique au sein des marchés africains. Le renforcement du raffinage soutient également les efforts d’industrialisation plus larges, en permettant le développement des secteurs pétrochimique, manufacturier et logistique.
Cependant, la concrétisation de cette vision nécessite des environnements politiques favorables. Ayuk a insisté sur la nécessité de cadres réglementaires stables, de régimes fiscaux compétitifs et d’approches axées sur le marché qui encouragent l’investissement. « Nous devons adopter le libre marché, une gouvernance allégée et la responsabilité. Les entreprises doivent disposer des outils nécessaires à leur réussite », a-t-il déclaré. Cela implique notamment de réduire la fiscalité excessive, de rationaliser les processus réglementaires et de garantir aux entrepreneurs africains l’accès au capital.
La collaboration transfrontalière est également apparue comme un thème essentiel. Alors que le commerce intra-africain fait souvent l’objet de discussions, M. Ayuk a souligné les obstacles persistants qui continuent de freiner les progrès. « Les droits de douane et les formalités douanières sont un véritable casse-tête et nous devons y remédier. Nous devons surmonter ces obstacles et construire ensemble », a-t-il déclaré, appelant à une plus grande coordination entre les pays pour faciliter le commerce régional de l’énergie et optimiser l’utilisation des infrastructures.
En outre, M. Ayuk a souligné l’importance de l’indépendance financière au sein du secteur. Pour répondre à la croissance prévue de la demande, l’Afrique a besoin de plus de 100 milliards de dollars d’investissements dans le raffinage. Cela met en évidence une opportunité unique pour les institutions financières étrangères et africaines qui cherchent à mobiliser des capitaux pour des projets à fort impact à travers le continent.
En fin de compte, les propos de M. Ayuk ont renforcé un consensus plus large au sein de l’industrie : l’Afrique doit poursuivre sans complexe le développement énergétique tout au long de la chaîne de valeur. « Nous ne renoncerons jamais à produire du pétrole. Nous raffinerons, forerons et veillerons à ce que nos jeunes à travers le continent aient accès à l’énergie. Nous ne nous excuserons jamais de produire l’énergie dont nous avons besoin », a-t-il déclaré.
