Alors que les dirigeants se préparent à se réunir pour le sommet du G20 en Afrique du Sud, un débat urgent et pragmatique prend forme : comment exploiter le gaz naturel et le GPL comme solutions immédiates et évolutives pour fournir de l’électricité et une cuisine propre à travers l’Afrique – et, ce faisant, faire de la pauvreté énergétique une chose du passé. La Chambre africaine de l’énergie (AEC) mettra ce débat au premier plan lors du Forum du G20 sur les investissements énergétiques en Afrique, qui se tiendra à Johannesburg le 21 novembre, dans le prolongement de la Semaine africaine de l’énergie et en prévision du sommet du G20.
Pourquoi le gaz et la cuisson propre ?
Près d’un milliard de personnes en Afrique n’ont toujours pas accès à des solutions de cuisson propres, ce qui a des conséquences dévastatrices sur la santé, l’économie et l’environnement. Les agences internationales ont souligné que l’accélération des investissements dans les combustibles propres pour la cuisine, y compris le GPL, est l’un des moyens les plus rentables de sauver des vies, de réduire la pollution de l’air intérieur et de soulager les femmes et les filles du fardeau quotidien que représente la collecte de combustible. L’AIE a souligné que l’augmentation des investissements dans la cuisine propre peut faire progresser de manière significative le continent vers l’accès universel.
Dans le même temps, le gaz naturel offre une solution à court terme pour étendre l’accès à une électricité fiable. Les nouvelles centrales électriques au gaz, les projets de distribution d’électricité à partir du gaz et les solutions gazières à plus petite échelle peuvent être déployés plus rapidement que de nombreux modèles à grande échelle combinant énergies renouvelables et stockage, en particulier lorsque l’extension du réseau et le stockage restent limités. Pour les pays disposant de réserves nationales ou d’infrastructures de gazoducs et de GNL à proximité, le gaz peut soutenir l’industrialisation (en alimentant les usines, les installations de transformation et l’agriculture) et favoriser la transformation économique plus large qu’exige un accès durable à l’énergie.
Une approche réaliste, menée par l’Afrique
L’AEC et l’African Energy Week ont relayé un message pragmatique : la stratégie énergétique de l’Afrique doit être déterminée par ses priorités – développement, emplois et accès – plutôt que par un calendrier de décarbonisation unique pour tous. Le prochain forum du G20 est conçu pour traduire ce pragmatisme en engagements d’investissement, en reliant le capital et le dialogue politique du G20 à des projets concrets sur le terrain. La programmation récente de l’AEW et les documents de lancement du forum mettent l’accent sur la conclusion d’accords, les infrastructures et les solutions à grande échelle pour l’électricité et la cuisine propre.
« Entre 750 000 et un million d’Africains meurent chaque année faute de combustibles propres pour la cuisine, et cela doit cesser », déclare NJ Ayuk, président exécutif de l’AEC. « Le GPL est une solution éprouvée et abordable qui peut sauver des vies aujourd’hui tout en jetant les bases d’un avenir énergétique plus propre. L’Afrique sera à la pointe de ce changement. Nous allons utiliser le GPL, le déployer à grande échelle sur tout le continent et nous ne nous arrêterons pas là. »
Le défi – et l’opportunité – consiste à transformer les appels en faveur du GPL et du gaz pour produire de l’électricité en projets bancables qui attirent les investisseurs du G20. Cela nécessite des cadres politiques coordonnés, des partenariats public-privé pour réduire les risques des premiers projets et des instruments financiers ciblés qui rendent commercialement viables les petites entreprises de cuisson propre et la distribution de GPL. Le forum du 21 novembre sera un test important pour voir si le G20 et les partenaires africains peuvent s’aligner sur des véhicules d’investissement qui répondent aux besoins du continent en matière de solutions de transition pragmatiques tout en attirant des capitaux à grande échelle.
Faire de la pauvreté énergétique une chose du passé
Pour l’Afrique, mettre fin à la pauvreté énergétique est un impératif de développement. Un accès plus rapide à l’électricité grâce à la conversion du gaz en électricité, associé à un déploiement rapide de combustibles propres pour la cuisine tels que le GPL, peut produire des avantages immédiats en matière de santé, d’économie et d’égalité des sexes, tout en donnant aux pays la marge de manœuvre budgétaire nécessaire pour développer progressivement les énergies renouvelables et le stockage. Pour les investisseurs et les partenaires du G20, l’intérêt est double : il s’agit d’interventions à fort impact et à court terme, avec des retombées sociales évidentes, qui créent l’infrastructure nécessaire à un mix énergétique diversifié à plus long terme.
Les semaines à venir – le Forum du G20 sur les investissements énergétiques en Afrique et le sommet du G20 – permettront de voir si les paroles peuvent se traduire en actions concrètes. L’accent mis par le forum sur la promotion d’investissements pragmatiques, menés par l’Afrique, dans la conversion du gaz en électricité et les solutions de cuisson propres marque une avancée significative vers la fin de la pauvreté énergétique, qui deviendrait alors un défi du passé plutôt qu’une caractéristique déterminante de l’avenir de l’Afrique.
