La Conferencia y Exposición de la Semana Africana de la Energía (AEW), que tendrá lugar del 12 al 16 de octubre en Ciudad del Cabo, acogerá la primera sesión dedicada a la IA y los centros de datos, situando al continente en la encrucijada entre la expansión de la infraestructura digital y la transformación del sistema energético. Dirigida por la Cámara Africana de la Energía (AEC), la sesión está diseñada como una plataforma para alinear a los responsables políticos, los inversores y los actores tecnológicos en torno a una estrategia unificada para ampliar la generación de energía a través de una demanda basada en datos. A medida que África avanza hacia el fortalecimiento de la seguridad energética, la próxima sección demostrará cómo las inversiones impulsadas por la IA pueden apoyar al continente en su esfuerzo por acabar con la pobreza energética.
La introducción de la sección dedicada a la IA y los centros de datos refleja un cambio estructural que ya está en marcha en los mercados energéticos mundiales. Los centros de datos —impulsados por la inteligencia artificial, la computación en la nube y los servicios digitales— se están convirtiendo rápidamente en una de las mayores fuentes de demanda incremental de electricidad. A nivel mundial, se prevé que la demanda de suministro eléctrico ininterrumpido solo para equipos informáticos alcance los 249 GW en 2030, y que la capacidad instalada total ascienda a 374 GW.
Aunque la penetración de los centros de datos en África ha sido comparativamente más lenta, la inversión está aumentando gradualmente en estas áreas. Sudáfrica lidera la expansión de los centros de datos en el continente, con zonas de nube de Microsoft y AWS ya en funcionamiento y la expectativa de que Google siga sus pasos. Kenia cuenta con alrededor de 40 MW de capacidad de carga de TI y una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) prevista del 30 % hasta 2028. A pesar de este progreso, se requiere más inversión para seguir el ritmo de la evolución digital de África. Cabe destacar que se espera que el uso de datos se cuadruplique por dispositivo móvil para 2028, mientras que la IA generativa y el aprendizaje automático están influyendo en la demanda.
Aunque Europa ha atendido gran parte de la demanda digital de África, los crecientes requisitos de latencia y las regulaciones cada vez más estrictas sobre soberanía de datos están motivando un cambio hacia los centros de datos nacionales, lo que refuerza aún más el argumento a favor de la inversión. Esto se produce en un momento en que la demanda energética africana sigue aumentando y se prevé que se duplique con creces para 2040. En este contexto, África representa tanto un mercado fronterizo como una oportunidad estratégica, y una región en la que el crecimiento de la demanda energética puede moldearse, en lugar de adaptarse a posteriori, en torno a la infraestructura digital emergente.
«África tiene una oportunidad única de saltarse los sistemas heredados alineando su crecimiento energético con la economía digital. Los centros de datos y la IA no son solo consumidores de energía: son catalizadores de la inversión, la innovación y el acceso. Si lo estructuramos correctamente, no solo estaremos alimentando servidores; estaremos impulsando economías y cerrando la brecha de acceso a la energía a gran escala. Iniciaremos una revolución de los centros de datos y la IA en Ciudad del Cabo», afirma NJ Ayuk, presidente ejecutivo de AEC.
La sección «IA y centros de datos» de la AEW 2026 posiciona la evolución digital de África como un pilar de la expansión energética del continente. Las oportunidades son dobles. En primer lugar, estos centros requieren grandes volúmenes de electricidad fiable e ininterrumpida, lo que crea una demanda predecible y financiable para los inversores en energía. En segundo lugar, refuerzan los argumentos a favor de la nueva capacidad de generación y la expansión de la red, fortaleciendo los sistemas energéticos nacionales e introduciendo fuentes de energía asequibles en los mercados locales.
Es aquí donde la plataforma de la AEC intenta replantear el discurso. En lugar de tratar los centros de datos como proyectos de infraestructura aislados, la nueva línea de acción los posiciona como una demanda fundamental capaz de impulsar la generación de energía a gran escala. Como muestra de la mentalidad innovadora de la AEC, la plataforma también abordará los marcos normativos y fiscales, y la Cámara colaborará con los gobiernos para implementar las políticas adecuadas que impulsen la expansión de los centros de datos, la IA y la energía. La Cámara ya ha involucrado a empresas de primer nivel para desarrollar la plataforma, garantizando el cumplimiento y la alineación con la dinámica del sector.
Al integrar la agenda de la IA y los centros de datos en el AEW 2026, la AEC está incorporando de manera efectiva la infraestructura digital al discurso energético dominante. A medida que la demanda energética mundial se ve cada vez más condicionada por la infraestructura digital, África se está posicionando para captar esa demanda y, al hacerlo, redefinir su propia trayectoria energética.
