El mundo no tiene un problema energético. Tiene un problema de suministro energético. A medida que aumenta la demanda, crece la población y miles de millones de personas siguen viviendo sin un acceso fiable a la electricidad y a tecnologías de cocina limpias, los argumentos a favor de producir más energía nunca han sido tan sólidos. Desde África hasta América Latina, los gobiernos y las empresas están respondiendo con nuevas inversiones en exploración, producción e infraestructura, lo que indica un cambio de la sustracción energética hacia la adición energética.
En su intervención en la Conferencia ARPEL 2026 en Buenos Aires, Argentina, NJ Ayuk, presidente ejecutivo de la Cámara Africana de Energía (AEC) —la voz del sector energético africano— lanzó un mensaje directo a los responsables políticos, los inversores y los líderes del sector: «Olviden la transición. Hablemos de adición. Demos a la gente lo que necesita».
Las cifras respaldan el argumento. La pobreza energética sigue siendo una de las mayores barreras para el desarrollo económico a nivel mundial. Solo en África, más de 600 millones de personas siguen sin acceso a la electricidad, y casi mil millones viven sin acceso a tecnologías de cocina limpias, siendo las mujeres las más desproporcionadamente afectadas. Pedir a las economías en desarrollo que produzcan menos energía mientras persisten estas realidades está fundamentalmente desconectado de las necesidades de miles de millones de personas.
«Durante demasiado tiempo, se nos ha dicho que construyamos menos, produzcamos menos y paguemos más por la energía», afirmó Ayuk. «En África, creemos que este es un momento para la adición de energía, no para la sustracción de energía. Perforar, nena, perforar. Hoy es más importante que nunca».
África ofrece la justificación más clara para aumentar la producción de petróleo y gas. A pesar de poseer más de 125 000 millones de barriles de reservas de petróleo crudo y 620 billones de pies cúbicos de reservas probadas de gas, el continente depende en gran medida de los productos petrolíferos importados para sostener sus economías. Los flujos de inversión inadecuados a lo largo de la cadena de valor energética han afectado al desarrollo y la industrialización, dejando a millones de personas a oscuras.
La transición energética mundial agrava aún más este desafío. La oposición de los grupos ecologistas, el giro hacia la ayuda en lugar de hacia estructuras empresariales comerciales y la disminución de la inversión en proyectos de petróleo y gas han tenido importantes repercusiones en el continente. Mientras que las economías desarrolladas persiguen un cambio hacia fuentes de energía alternativas, África necesita su petróleo y su gas, ahora más que nunca.
Se están realizando esfuerzos en todo el continente para producir más petróleo y gas. Los principales productores, como Nigeria y Angola, se esfuerzan por aumentar la producción, centrándose en el desarrollo de yacimientos ya explotados, la exploración acelerada y la recuperación mejorada. Productores emergentes como Namibia se acercan rápidamente a su primera producción de petróleo, mientras que los descubrimientos realizados en Costa de Marfil, las inversiones realizadas en la República del Congo y las nuevas construcciones de GNL en Mozambique y Tanzania están contribuyendo a una mayor producción en todo el continente.
«Debemos mantenernos firmes. Debemos comprometernos con una industria que construya más, produzca más y nunca se disculpe por el petróleo. Muchas personas en África no se avergüenzan del petróleo. Creemos que el petróleo tiene un papel importante que desempeñar en nuestro futuro energético», afirmó Ayuk.
América Latina ofrece una poderosa demostración de lo que pueden lograr la exploración y la producción sostenidas. Los desarrollos presalinos de Brasil siguen estando entre los proyectos marinos más exitosos del mundo, proporcionando grandes volúmenes de producción a bajo coste al tiempo que atraen inversiones continuas. Guyana sigue ampliando su producción a uno de los ritmos más rápidos del mundo, mientras que la formación de esquisto de Vaca Muerta en Argentina está reforzando la posición del país como importante productor de energía. Pan American Energy también anunció recientemente planes para invertir 680 millones de dólares en la revitalización del yacimiento Cerro Dragón en Argentina, situado en la madura cuenca del Golfo San Jorge, lo que refleja el interés mundial por optimizar la producción petrolera sudamericana.
El éxito de la región refleja un compromiso con el desarrollo de los recursos en lugar de su restricción. «Nuestros amigos de América Latina han sido firmes defensores de nuestra industria», afirmó Ayuk, y añadió: «Estén orgullosos de su industria energética».
Ese mensaje se extiende mucho más allá de América Latina. A medida que los gobiernos reevalúan las prioridades en materia de política energética, seguridad del suministro y crecimiento económico, el petróleo y el gas siguen constituyendo la base sobre la que se construyen las economías modernas.
La elección a la que se enfrentan tanto los países emergentes como los productores es cada vez más clara: o bien se crean las condiciones necesarias para la inversión, la exploración y el desarrollo, o bien se corre el riesgo de quedarse atrás en un mundo que sigue demandando más energía.
«No tenemos ningún lugar al que hacer la transición. ¿Hacia dónde vamos a hacer la transición? ¿De la oscuridad a la oscuridad?», preguntó Ayuk. «Queremos asegurarnos de que contamos con la energía que impulsa el desarrollo».
Para miles de millones de personas que aún buscan acceso a una energía asequible y fiable, la prioridad no es producir menos. Es producir más.
«No se disculpen jamás por producir energía que impulse el florecimiento humano», concluyó Ayuk. «Sigan construyendo, sigan produciendo y no tengan miedo de decir: “perfora, nena, perfora” siempre que tengan la oportunidad».
