La próxima Conferencia ARPEL —organizada por la Asociación de Empresas de Petróleo, Gas y Energías Renovables de América Latina y el Caribe, que tendrá lugar del 1 al 4 de junio en Buenos Aires, servirá como principal catalizador para la construcción de un nuevo corredor energético transatlántico. Al reunir a las partes interesadas regionales y a los líderes energéticos de Sudamérica y el Caribe, el evento ofrece una plataforma estratégica para promover los intereses comerciales sudamericanos en África, abriendo las puertas a la transferencia institucional de tecnología, la inversión intercontinental y el intercambio de experiencias operativas. Centrando este tema en la cumbre, la Cámara Africana de Energía (AEC) encabezará una delegación a Buenos Aires, y está previsto que su presidente ejecutivo, NJ Ayuk, informe a los operadores regionales sobre el alcance cada vez mayor de las entradas en los mercados bilaterales.
La participación de Ayuk se produce en un momento en que África entra en uno de sus ciclos de inversión en el sector upstream más activos en más de una década. Se prevé que el continente registre un gasto de capital en el sector upstream de aproximadamente 41 000 millones de dólares en 2026, mientras que las rondas de concesión de licencias y las nuevas oportunidades de entrada en el mercado continúan expandiéndose en Angola, Nigeria, Tanzania, Argelia, Sierra Leona y Guinea Ecuatorial. Mercados emergentes como Namibia ya han registrado un éxito de exploración del 60 % en los últimos años, mientras que los nuevos descubrimientos realizados en Costa de Marfil y la expansión de las actividades de perforación tanto en tierra como en alta mar abren vías para desarrollos comerciales. Las empresas que se posicionen como pioneras podrán aprovechar este valor, lo que destaca una oportunidad única para las empresas sudamericanas, en particular aquellas con experiencia probada en zonas fronterizas.
Quizás una de las vías de asociación más estratégicas sea el sector del gas natural. Por su parte, África se está posicionando rápidamente como uno de los próximos centros mundiales de GNL, con empresas que se están moviendo para desbloquear recursos en márgenes probados, aunque aún sin desarrollar. Solo en Rovuma (Mozambique) (129 tcf) y en el delta del Níger (Nigeria) (113 tcf) yacen hasta 140 billones de pies cúbicos (tcf) de recursos descubiertos pero aún sin explotar, lo que pone de relieve la magnitud de las oportunidades en todo el continente. África ya suministra el 8,5 % del GNL mundial, pero dado que los acontecimientos geopolíticos a nivel mundial están tensando las cadenas de suministro globales, se espera que esta cifra se cuadruplique para 2050.
Otra frontera de crecimiento es el mercado africano del gas de esquisto. Aunque el continente posee algunos de los mayores recursos de esquisto sin explotar del mundo, muchos países siguen enfrentándose a barreras operativas y técnicas para su comercialización. Solo Argelia cuenta con más de 700 tcf de recursos de gas de esquisto sin riesgo, mientras que países como Sudáfrica y Tanzania están evaluando sus propias oportunidades de gas compacto y de esquisto.
La experiencia de Sudamérica en la producción de gas la posiciona como un socio clave para África. El desarrollo por parte de Argentina de la formación de esquisto de Vaca Muerta —que representa el 70 % de su producción de gas— ha consolidado su experiencia operativa en perforación horizontal, fracturación hidráulica, diseño de terminación, optimización de la cadena de suministro y gestión regulatoria no convencional, capacidades que muchos mercados africanos buscan activamente. El país es actualmente uno de los mayores productores de gas de la región, con una producción de 4.500 millones de pies cúbicos al día (bcf/d), junto a Brasil, que actualmente produce 5.400 bcf/d —principalmente a partir de proyectos petroleros asociados—. Otros mercados, como Trinidad y Tobago y Venezuela, ofrecen experiencia contrastada en GNL, infraestructura energética transfronteriza e instalaciones de exportación.
«El Atlántico ya no es una barrera; es un corredor comercial.
Ninguna nación del hemisferio sur está mejor posicionada para asociarse con África en el desarrollo de energías no convencionales que Argentina. Al exportar la experiencia ganada a pulso de Vaca Muerta, las empresas sudamericanas pueden captar valor en las primeras etapas de las cuencas fronterizas más nuevas de África», afirma Ayuk.
Estos factores subrayan el valor de Sudamérica como socio estratégico para África, lo que constituye un sólido argumento a favor de la transferencia transatlántica de tecnología, las cadenas de valor compartidas y las inversiones. La misma tecnología que ha sido el núcleo del mercado del gas de Sudamérica ya está en funcionamiento en África. En particular, Golar LNG está impulsando un proyecto de miles de millones de dólares en la formación de esquisto de Vaca Muerta, tras haber conseguido el año pasado un contrato de fletamento de dos décadas para su unidad FLNG. En África, la empresa fue pionera en soluciones FLNG en Camerún, al tiempo que apoyó la emergencia de Senegal y Mauritania como productores de GNL a través de su buque Gimi.
Por ello, los conocimientos operativos relacionados con la infraestructura de GNL flotante, el procesamiento de gas en alta mar y la monetización del sector intermedio se están convirtiendo cada vez más en una ventaja estratégica para las empresas que buscan entrar en los mercados africanos. La próxima Conferencia ARPEL marca un punto de inflexión estratégico tanto para Sudamérica como para el Caribe y África, sentando las bases para un renacimiento energético en el Atlántico Sur y brindando a dos de las regiones fronterizas más grandes del mundo la oportunidad de examinar recursos de primer orden, retos de desarrollo similares y un interés común en garantizar que los ingresos energéticos se traduzcan en un crecimiento económico duradero.
