El sector energético africano está entrando en una fase diferente de formación de capital. Durante las últimas dos décadas, la atención se ha centrado en atraer inversión internacional hacia los proyectos de exploración y producción y de gas del continente. Ahora, una base cada vez mayor de fondos soberanos africanos, vehículos respaldados por el Estado y operadores independientes cuenta tanto con la solidez financiera como con el mandato estratégico para mirar más allá de las oportunidades nacionales.
Este cambio ya está empezando a traducirse en estrategias de inversión con visión de futuro, con Sudamérica emergiendo como un mercado objetivo clave. Se espera que la producción de petróleo y gas de África alcance los 11,4 millones de barriles equivalentes de petróleo al día en 2026, con un gasto de capital en exploración y producción de 41 000 millones de dólares. Al mismo tiempo, las ventas de activos y las cesiones de participaciones están creando puntos de entrada para nuevos actores, mientras que transacciones como la adquisición por parte de Vitol de activos de Eni en Costa de Marfil y la República del Congo, por valor de 1.650 millones de dólares, reflejan un cambio más amplio hacia un papel más destacado de las empresas independientes y las casas comerciales.
A medida que los actores africanos consolidan sus posiciones en casa, la atención se dirige cada vez más hacia el exterior. Sudamérica ofrece oportunidades a gran escala y ricas en recursos, con vías de desarrollo cada vez mejor definidas. El presal de Brasil sigue proporcionando algunos de los barriles de aguas profundas más competitivos a nivel mundial, mientras que Vaca Muerta, en Argentina, está entrando en una nueva fase centrada en la infraestructura, las exportaciones de GNL y la monetización a largo plazo. Más allá del sector upstream, la infraestructura de gas marítimo de Brasil, los desarrollos impulsados por FPSO y las cadenas de suministro submarinas están creando oportunidades en los segmentos de servicios y midstream, mientras que las ambiciones de exportación de GNL de Argentina, las ampliaciones de gasoductos y la infraestructura de procesamiento de gas están abriendo la puerta a la inversión de capital a largo plazo.
La oportunidad, sin embargo, no es unidireccional. Los inversores africanos están entrando en el mercado con experiencia relevante. La exposición a desarrollos en aguas profundas, la monetización del GNL y las estructuras de proyectos complejas es cada vez más común entre los fondos respaldados por el Estado y sus socios. Esto es especialmente relevante en áreas como el GNL flotante y la comercialización de gas, donde África ya ha demostrado su capacidad operativa en mercados como el Congo, Nigeria, Camerún y Mozambique. Esa experiencia es directamente transferible a la próxima fase de desarrollo del gas y las infraestructuras en Sudamérica.
Un Corredor Energético del Atlántico Sur está empezando a tomar forma, impulsado por los flujos de capital, las prioridades de inversión compartidas y los crecientes vínculos institucionales. A menudo se considera que África y Sudamérica compiten por el mismo capital, la misma tecnología y el mismo acceso al mercado, pero hay un margen cada vez mayor para la coordinación. El capital africano busca diversificación y escala, mientras que Sudamérica está impulsando proyectos que requieren inversión a largo plazo y socios con experiencia.
La alineación institucional será fundamental para materializar este potencial, y las bases ya están sentadas. La Cámara Africana de Energía (AEC) ha desarrollado marcos de colaboración bilateral que conectan a las partes interesadas latinoamericanas con los gobiernos africanos, las empresas petroleras nacionales y los actores del sector privado. En Venezuela, esto se ha formalizado mediante la cooperación con el Ministerio de Hidrocarburos y PDVSA en los ámbitos de la exploración y producción, el gas y la promoción de inversiones, mientras que se han impulsado estructuras similares con Brasil. El objetivo es ir más allá de la colaboración puntual hacia una cooperación energética Sur-Sur estructurada, aprovechando la red de la Cámara en más de 40 países africanos para crear vías directas de inversión, asociaciones y colaboración entre gobiernos.
«Históricamente, el Atlántico se ha considerado una barrera entre estas dos regiones», afirmó NJ Ayuk, presidente ejecutivo de la AEC.
«La realidad es que se trata de un corredor, y la oportunidad radica en construir las relaciones institucionales y comerciales que permitan que el capital, la tecnología y los conocimientos se muevan en ambas direcciones».
También existe una dimensión estratégica más amplia. Tanto África como Sudamérica han adoptado posiciones claras sobre la soberanía energética, el contenido local y el derecho a desarrollar los recursos de hidrocarburos de acuerdo con las prioridades nacionales. Alinear esas posiciones a nivel multilateral —desde el G20 hasta el Foro Internacional de la Energía— refuerza su influencia colectiva en un momento en que la política energética mundial sigue siendo objeto de controversia.
El capital necesario para desarrollar la próxima generación de proyectos energéticos no provendrá únicamente de fuentes tradicionales. A medida que Sudamérica avanza en desarrollos a gran escala en aguas profundas, GNL e infraestructuras, la oportunidad radica en atraer ese capital desde el principio, antes de que las relaciones de inversión se consoliden en otros lugares.
