Por NJ Ayuk, Presidente Executivo, Câmara de Energia Africana
Antes da Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas de novembro de 2022 (mais conhecida como COP27) no Egito, o Dr. Benedict Oramah, presidente e presidente do Afreximbank, escreveu um comentário ponderado e convincente sobre o impacto económico e social do desinvestimento na produção de combustíveis fósseis em África. Com a utilização de combustíveis fósseis a criar 65% das emissões de gases com efeito de estufa (GEE), o desinvestimento está no centro da agenda global das alterações climáticas e muitos bancos ocidentais já não estão a financiar investimentos em petróleo e gás africanos.
O Dr. Oramah não é um negacionista da ciência do clima nem um defensor dos combustíveis fósseis a todo o custo. No seu artigo, é franco e honesto quanto ao efeito que o aumento das temperaturas já teve no continente, citando a devastação provocada por fenómenos meteorológicos extremos - tempestades desastrosas, por um lado, e secas catastróficas, por outro. O Comissário lança um olhar cauteloso sobre o futuro, reconhecendo que as regiões em desenvolvimento do mundo, como a África, correm um risco maior de sofrer alterações climáticas do que as nações desenvolvidas.
No seu comentário, "Transiting to green growth in fossil export-dependent economies: A pathway for Africa", o Dr. Oramah reconhece que a ação climática urgente é vital e que o tempo de adiar a ação já passou.
Ao mesmo tempo, o Dr. Oramah não ignora o facto de os combustíveis fósseis financiados por capital estrangeiro terem sido o motor económico de muitas nações africanas. Também não deixa de mencionar que, à medida que as grandes empresas petrolíferas se vêem na mira das pressões de desinvestimento e procuram activos "menos arriscados", o investimento no sector do petróleo e do gás do continente caiu significativamente, de 60 mil milhões de dólares em 2013 para 22,5 mil milhões de dólares em 2020, segundo as estimativas da Câmara Africana da Energia. É de estremecer pensar no que aconteceria aos principais países exportadores de petróleo do continente - incluindo a Argélia, Angola, Guiné Equatorial. Gabão, República do Congo e Nigéria, onde os combustíveis fósseis representam entre 7% e 37% do PIB - se a indústria se evaporasse por completo. Como refere o Dr. Oramah, "o desinvestimento nos combustíveis fósseis poderia reduzir o PIB da Nigéria em 30 mil milhões de dólares e o PIB do continente em quase 190 mil milhões de dólares". As repercussões sociais e económicas - algumas das quais já se fazem sentir com a contração dos investimentos - seriam profundas, uma vez que as receitas e os rendimentos das exportações se esgotariam, as fábricas dependentes dos combustíveis fósseis fechariam, a rede já limitada alimentada por combustíveis fósseis seria ainda mais sobrecarregada, perder-se-iam postos de trabalho e a pobreza alastraria ainda mais a um número maior de comunidades.
E, evidentemente, o pano de fundo de tudo isto é o facto de não haver em nenhum outro lugar um défice de eletricidade como o de África. Seiscentos milhões de pessoas continuam a viver sem uma fonte de energia fiável.
Felizmente, o comentário do Dr. Oramah não é desprovido de esperança. Ele coloca uma questão interessante: É possível conciliar os objectivos mundiais de redução do carbono com o direito de África a utilizar os seus recursos e conseguir uma transição mais suave e "menos dolorosa" para as energias renováveis? Responde com uma solução promissora: utilizar os rendimentos dos combustíveis fósseis "para apoiar uma diversificação económica ordenada e programas de transformação estrutural e, mais importante, para manter um meio de subsistência económico significativo para a população mais vulnerável".
A estrutura institucional para atingir esses objectivos, diz o Dr. Oramah, é um Banco Africano de Energia - que o seu banco está a trabalhar para estabelecer em parceria com a Organização Africana de Produtores de Petróleo (APPO).
Espera-se que o Banco Africano de Energia atinja quatro objectivos principais:
- Restabelecer e impulsionar os fluxos de investimento africanos e mundiais no sector do petróleo e do gás do continente durante um período de transição.
- Mobilizar fundos para apoiar investimentos na cadeia de valor da energia dos seus membros.
- Aumentar o investimento na produção e logística de combustíveis de transição.
- Apoiar a diversificação das economias dependentes dos combustíveis fósseis para atenuar os custos económicos da transição.
Além disso, escreveu o Dr. Oramah, o banco promoverá o comércio e o investimento intra-africanos para reduzir as consideráveis emissões de carbono resultantes da externalização das cadeias de abastecimento de África. Cerca de 85% do comércio de África é extra-africano.
Seria difícil, penso eu, encontrar falhas nas preocupações, afirmações ou planos bem ponderados do Dr. Oramah. Redirecionar as receitas actuais dos combustíveis fósseis para indústrias mais ecológicas, de acordo com um calendário ponderado e com parâmetros de referência adequados - é assim que África pode ajudar a mitigar os danos ambientais, estabilizar economias vulneráveis e prepará-las para o crescimento, e incentivar o desenvolvimento de energia verde e com baixo teor de carbono em todo o continente. É uma vitória para todos.
O desenvolvimento de um Banco Africano de Energia faz mais uma coisa, embora não seja mencionada no comentário do Dr. Oramah.
Reduz a nossa necessidade de ajuda externa, o curativo tradicional para a pobreza africana.
Como já escrevi nos meus livros e editoriais, África não precisa de esmolas. Estas fazem mais mal do que bem ao bloquearem o potencial e as oportunidades de as pessoas pobres se ajudarem a si próprias. Afinal, é difícil para os agricultores locais venderem as suas colheitas, os seus ovos ou o seu gado quando estão a competir com a comida gratuita de um governo ou instituição estrangeira.
O que precisamos de facto é de desenvolvimento de competências, de infra-estruturas e de ambientes propícios à construção de economias vibrantes - coisas que acredito sinceramente serem possíveis através do trabalho de um banco de energia pan-africano de vários milhares de milhões de dólares e do seu reforço de capacidades. O Banco Africano de Transição Energética servirá de catalisador para o investimento privado. Ao canalizar estes fundos para projectos africanos, o banco impulsionará o desenvolvimento nacional e o crescimento socioeconómico, aumentando simultaneamente o acesso à eletricidade para os africanos comuns.
Em suma, os africanos farão isso por si próprios e para si próprios, sem a ajuda ou, mais exatamente, sem a interferência do Ocidente.
O comentário do Dr. Oramah dá ao mundo uma voz da razão muito necessária no que diz respeito à transição energética de África. A abordagem pragmática que ele propõe para a transição energética de África respeita a necessidade da comunidade global de abrandar as alterações climáticas - e considera o nosso continente responsável por ajudar o mundo a atingir esse objetivo vital. Mas também mostra que podemos proteger o nosso planeta e as pessoas sem sacrificar as necessidades e prioridades africanas.
