A Câmara Africana da Energia (AEC), que é a voz do sector energético africano, destacou as crescentes oportunidades de investimento nos pontos críticos do hidrogénio em África - incluindo a Mauritânia, Marrocos, Namíbia, Egito e outros - durante a sua receção Invest in African Energy em Frankfurt, na quinta-feira.
Com o objetivo de explorar novas vias para o financiamento e o desenvolvimento dos consideráveis recursos extractivos de África, a AEC está atualmente a liderar uma digressão pelas partes interessadas europeias no sector da energia - que incluiu paragens em Londres e Oslo no mês passado - visando uma maior cooperação e parceria na produção, processamento, armazenamento e transporte de produtos de hidrogénio verde e combustíveis sintéticos relacionados, entre outras fontes críticas de energia.
"A pobreza energética e as alterações climáticas são duas faces da mesma moeda. Os países desenvolvidos, como a Alemanha, precisam de se descarbonizar; África precisa de se industrializar", afirmou NJ Ayuk, Presidente Executivo da AEC. "Quer se trate de petróleo, gás natural, hidrogénio, carvão ou energias renováveis, acreditamos no cabaz energético. O ESG não deve começar apenas com "ambiental" e terminar aí. A forma como abordamos o "social" e a "governação" é o que transformará África e trará lucros às empresas."
O hidrogénio verde surgiu como uma via fundamental para o aumento do comércio bilateral e do investimento entre a África e a Europa. Devido aos seus abundantes recursos solares, hidroeléctricos, eólicos e de biomassa, juntamente com a queda dos custos dos electrolisadores e das tecnologias associadas, o continente africano poderá representar até 10% do mercado mundial de hidrogénio até 2050, com pólos já identificados na Mauritânia, em Marrocos, no Egito e em toda a região da África Austral.
No entanto, de acordo com Ayuk, isto continua a depender do facto de o continente atrair o capital e os investimentos tecnológicos necessários. Ao desbloquear um pouco mais de 1,1 biliões de dólares em novos investimentos em projectos de hidrogénio até 2050, África poderia produzir até 60 milhões de toneladas de capacidade de hidrogénio verde - e a um custo inferior ao de outras regiões - servindo para impulsionar a eletrificação e impulsionar a expansão económica no processo.
"Tem-se falado muito de hidrogénio verde em África, mas não há investimento suficiente. A maioria dos africanos, e até mesmo os alemães, estão cansados de palavras vazias. Se quisermos atingir os nossos objectivos climáticos, não o podemos fazer com 600 milhões de africanos sem acesso à eletricidade", continuou Ayuk.
Até à data, a Alemanha tem desempenhado um papel central no desenvolvimento do hidrogénio em África. No mês passado, o Ministério Federal Alemão da Cooperação Económica e do Desenvolvimento anunciou planos para investir mais de 45 milhões de dólares na economia do hidrogénio verde da África do Sul através da sua iniciativa H2Global, que visa financiar produtos de hidrogénio verde a nível mundial.
A Alemanha foi o primeiro parceiro internacional da Namíbia a investir na produção de hidrogénio verde - anunciando um compromisso de 40 milhões de euros em agosto de 2021 - com a nação da África Austral a ostentar mais de 3 500 horas de sol por ano e custos de hidrogénio tão baixos como 1,50-2 euros por quilograma.
Em Angola, duas empresas de engenharia alemãs estabeleceram uma parceria com a empresa petrolífera nacional Sonangol para a construção de uma instalação local de hidrogénio verde, com capacidade para produzir 280 000 toneladas de amoníaco verde. Após a sua conclusão em 2024, Angola tornar-se-á o primeiro país africano a fornecer hidrogénio verde à Alemanha.
"Precisamos de utilizar a tecnologia alemã para desenvolver a energia de uma forma mais limpa e sustentável, que impulsione o futuro. Se não aproveitarmos este momento para o fazer, estaremos a perder uma grande oportunidade de sermos agentes de mudança. Os africanos estão dispostos e abertos a trabalhar com os alemães para utilizar tecnologias avançadas e conhecimentos especializados - não só em África, mas também na Ucrânia, na Ásia, na Europa e em todo o mundo. Este é o momento de impulsionar a tecnologia", afirmou Ayuk.
O bloco europeu em geral está a tentar diversificar os seus fornecimentos de energia e reduzir a dependência dos combustíveis fósseis russos, ao mesmo tempo que alimenta a sua própria transição para as energias limpas. De acordo com o seu plano REPowerEU, a União Europeia pretende importar 10 milhões de toneladas de hidrogénio renovável até 2030, com vista a acelerar a utilização de hidrogénio renovável, amoníaco e outros derivados em sectores fortemente industrializados, incluindo a aviação, o transporte marítimo e a indústria transformadora.
